在NBA里时间与空间是非常宝贵的资产。大约四年前，费城七六人在季後赛首轮战胜迈阿密热火的时候，当时在大多数人的眼里他们拥有许多的「时间」以及「空间」，而且他们所面临的情况与现在的处境有些类似：当家中锋Joel Embiid因眼眶骨折而缺赛，他必须仰赖队友将系列赛的战线延长，好让他获得足够的时间戴着面具重回赛场。

在2018年(也就是四年前)，Ben Simmons是Embiid的搭档，而且当时所有人都觉得，他们有将近十年的时间，让这对年轻且天赋异禀的双人组兑现「过程」。

相反的热火队在当时面对的是，与现在完全不同的风景。他们同时缺少「时间」以及「空间」。在球团下定决心围绕着一位名叫Bam Adebayo的菜鸟重建之前，南滩大军当年正试着在闪电侠Dwyane Wade最後的季後赛里一搏。

而四年过去了，很多事情也跟着改变了。

随着热火在自家主场FTX Arena以106比92、119比103连续战胜76人後，他们用极具说服力的比赛内容，宣告他们在重建上取得的成功；但也同时暴露了七六人在成为冠军劲旅的路上，已经没有剩下多少的「时间」与「空间」了。

本季Simmons闹的满城风雪後，加盟了篮网。而取代他的是2018年的联盟MVP—James Harden。而季後赛的大胡子所打出来的内容令人窒息。在今年季後赛面对热火的第一战，包括大胡子在内，全队的三分球是34投6中。接着到了第二战的上半场，我们不难发现James Harden试图用他的影响力将局势反转，上半场独拿16分。可是下半场他5投1中只得4分的表现告诉了我们，他逐渐对比赛失去影响力的事实。而James Harden连续12场季後赛(包含上个赛季)得分低於25分，仅次於他在雷霆担任替补时的得分表现。

现年32岁的James Harden，在穿上七六人球衣後，常常面临没办法轻松切过防守者的窘境。而联盟间也不禁开始质疑：他失去了第一步爆发力了吗？还是他的大腿伤势仍然影响着他？他能不能谷底反弹，打出符合他身价的身手？而当Embiid在与暴龙队的六场比赛中受伤，并且无限期缺阵後，上述那些对於Harden的质疑便开始放大。

但时根据国外数据网站显示，Harden第一战13个投篮中的12个，都是在被贴身防守下的投篮。而嘴近的防守的距离只有大约3.7尺(约1.1公尺)。不管是因为热火的防守铜墙铁壁，抑或是Embiid缺阵所导致，这就是他这两年季後赛所面临的防守中，最窒息而且最缺乏「空间」的。

如果你有在关注James Harden的话，你就会知道上述的问题对他来说是个大麻烦：因为他需要空间发动进攻。就算没有过往的爆发力，他也可以替自己创造进攻空间。但时如果对手不需要顾忌七六人的射手的话，那这一切都将会变得非常困难。

如果一切顺利的话，Embiid将会在第三战後戴着面具复出。这与2018年季後赛的情形一样，Embiid戴着面具回归，然後化身为球场上的歌剧魅影，用五场比赛结束当年与热火的系列赛。

尽管情况很类似，但今年的系列赛给人的感觉却截然不同。

对七六人来说，当年的一切似乎都指向着光明的未来。队上的两位超级球星还很年轻，还有机会一起成长。

但此刻，七六人十分迫切需要把握住Embiid的巅峰期，而Harden也正努力维持住自己的身手。

如同Tyese Maxey在第二战後说的：「系列赛是看谁先拿到四胜。」，七六人在这个系列赛，甚至是未来的操作都还有时间与空间。但难以否定的事实是，这些时间与空间都正在快速地流失。