在例行赛尾声的排名激战中稳住东区头号种子位置，热火在本季季後赛仅在第二轮中段面临归队的七六人天王中锋Joel Embiid带来些许抵抗，其余时刻均可算平稳前进，用他们的阵容深度、团队协防策略连过老鹰、七六人两关，摆脱去年在首轮就放假的阴霾，三年内第二度晋级东区冠军赛。

然而在东区冠军赛，挑战热火的不是过去两年的老对手Giannis Antetokounmpo和公鹿，而是即使一度因为第五战关键时刻表现遭翻盘後，仍逆势连拿两胜淘汰公鹿的塞尔提克，整个下半季东区状况最好的绿衫军，虽没有一举冲上龙头，仍站上第二种子，而且在首轮横扫原本被各界关注的双星篮网，第二轮又扳倒卫冕军公鹿，以目前剩余四队的晋级过程中，塞尔提克可以算是打倒最高星光亮度对手的球队。

塞尔提克和热火不算新对手，尽管两队直到2010年才首次在季後赛交手，但由於从那时候开始两队多数时间都算是联盟的竞争者，因此这次东区冠军赛已经是两队第五次碰头，前三次是2010到2012连三年，都是热火「LCD」三巨头和塞尔提克「GAP」三巨头的对决，第四次则是两年前在迪士尼泡泡园区内的东区冠军赛，当时由热火4：2胜出，闯进总冠军赛。

上次交手才两年前，除了两队当时主控Goran Dragic、Kemba Walker本季不在阵中外，塞尔提克双星Jayson Tatum、Jaylen Brown和新科年度最佳防守球员Marcus Smart、热火Jimmy Butler、Bam Adebayo、新科最佳第六人Tyler Herro等核心成员都有参与两年前的战役，因此这次交手，两队对彼此都算某种程度的熟悉，而从例行赛相近的战绩、季後赛各自出色的表现来看，激战在所难免。

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20位作者预测统计如下

Donnie

塞尔提克4：2热火

今年季後赛看了几场塞尔提克的比赛，实在很难不被那相当具侵略性的防守轮转所吸引。由DPOY Marcus Smart负责在一线压迫，Jayson Tatum、Jaylen Brown、Grant Williams等一票机动性高的侧翼Closeout射手，最後一道防线甚至有返老还童的Al Horford扛起护框重责，靠防守站位避免Giannis Antetokounmpo冲击禁区。（若Robert Williams能健康出赛，他的护框和大范围协防又更恶心）我实在想不到塞尔提克的防守有什麽太大的破口。

说实话，塞尔提克都在防守端牵制住Giannis Antetokounmpo在进攻端的破坏力了（命中率低落、进攻犯规一大堆），Jimmy Butler再怎麽全能，应该也还是比字母哥好应对一点。而看到例行赛三分命中率40.9%的三分射手Grayson Allen被赛尔提克的Closeout影响到投射能力全失，个人认为异军突起的Max Strus将受到满大的考验。