焦科维奇的兴起也让纳达尔不能放松。2016年，焦科维奇获得法网冠军，完结职业生涯全满贯。而同年的纳达尔世界排名一度滑落至第九。2015和2016年，纳达尔饱受伤病困扰，连四大满贯赛事的四强都未能跻身。

没人敢预言纳达尔的强势回归，但他做到了。2017年，纳达尔三度闯进大满贯赛事决赛，摘下美网和法网冠军。此外，他还夺回了离别已久的世界排名榜首。

2021年对于纳达尔来说又是一个低谷。他在法网停步四强，澳网只打进八强，因伤退出了温网、美网和东京奥运会，还在年末感染了新冠肺炎。同年的焦科维奇则连夺三项大满贯冠军，20个大满贯也追平了费德勒和纳达尔共同坚持的纪录。

1月30日，纳达尔在澳大利亚网球公开赛男单决赛颁奖仪式上捧杯庆祝。新华社记者白雪飞摄

蛰伏一年的老将，在2022年再次带给球迷惊喜。经过5小时24分的鏖战，纳达尔连扳三盘反转打败梅德韦杰夫，夺得澳网冠军。那一刻，纳达尔丢掉球拍，肆意呼吁。这是他的第21个大满贯男单冠军，在“三巨头”你追我赶的纪录中领先一个身位。

“继续尽力，继续前进。”本届法网低调出战的纳达尔，或许会摘下又一座冠军奖杯，或许会在下一轮就折戟。竞技赛场上的全部难以预料，但唯一能够确定的是，“红土之王”在传奇的道路上仍然会继续前行……