2009年，NBA为了表彰老爷子取得的成就，将总决赛最有价值球员奖更名为比尔-拉塞尔NBA总决赛最佳球员奖。

晚年的比尔·拉塞尔经常出现在各项联盟的重要活动中，他的开朗和幽默，总是会让现场充满笑声。

第一时间，NBA官方表达了沉痛哀悼，总裁亚当·萧华就比尔·拉塞尔的去世发表了声明。

萧华写道：“比尔·拉塞尔是所有团队运动中最伟大的冠军。他在波士顿凯尔特人队的传奇职业生涯中获得了无数的荣誉—包括创纪录的11个总冠军和5个MVP。”

萧华表示，比尔·拉塞尔对我们的联盟和更广泛的社会都有着巨大的影响。他代表着比体育更重要的东西：平等、尊重和包容。他将这些价值观牢牢刻在了NBA的DNA里。在面对着嘲笑、威胁和难以想象的逆境中，比尔完成了自我超越，他始终忠于自己的信念：每个人都应该得到有尊严的对待。”

萧华写道：“我十分珍惜与比尔的友谊，当他获得自由勋章时，我非常激动。比尔是最终的胜利者和完美的队友，他对NBA的影响将永远存在。我们向他的妻子简宁、他的家人和他的许多朋友致以最深切的慰问……”