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不管是前Duncan时代，还是後Duncan时代（更别提Duncan在场上打球的那些岁月了，马刺在Duncan出赛的19个球季都打进季後赛，球队例行赛胜率也来到了71.9%，并赢得5座NBA总冠军），圣安东尼奥马刺其实都是一支战绩很不错的球队。若要选一个队史上相对「凄惨」的球季，很多马刺迷可能马上就想到1996-97年赛季，那一年马刺战绩是抬不起头的20胜62负，包括队上王牌「海军上将」David Robinson在内的多位球星都因伤缺席大部分赛季，该季马刺头号得分主力、几乎是球队唯一可看亮点的，居然是只替马刺打了一季，行将退休的老将Dominique Wilkins！

当然我们都知道因为这一年的惨状，让马刺鬼使神差地拿到了来年选秀状元签，他们选入了Tim Duncan，自此球队历史完全翻转，但不管怎麽说，1996-97年对马刺来讲，仍旧是一个充满坏运气与挫折的黯淡球季。其实前1年，1995-96年球季的马刺，在例行赛仍缴出了59胜23负的顶级战绩，但在西区季後赛第二轮以2胜4负败给了犹他爵士。在马刺攻防两端都贡献卓着的David Robinson，则是联盟MVP票选第2名（仅次於最後率领公牛拿下总冠军的Michael Jordan）。在失去篮板王Dennis Rodman的情况下，马刺还是拿下了59胜，可见Robinson对马刺的重要性，不过或许也可以这麽说，Robinson的攻守范围有多广，马刺阵容的缺点就有多明显！随後到了1996-97赛季，这个球季对马刺来讲，基本上刚开始就已经结束了，他们给自己挖了好多个洞，David Robinson因背伤缺席了前6周的比赛，这段期间马刺的战绩只有3胜15败，随後Robinson复出打了6场比赛（场均有近18分与9个篮板），但却不幸地又伤了他的左脚，这脚伤则让他整个赛季提前报销。而时任马刺队总管的Gregg Popovich，也在此时炒了总教练Bob Hill鱿鱼，自己披挂上阵兼任总教练……

Popovich担任总教练的第一场比赛是对上凤凰城太阳，这场比赛也是David Robinson的复出战（他打了20分钟，9分9篮板），虽然马刺这场比赛吃了败仗，但才开季没多久，海军上将的回归势必能把季初的颓势给一举扭转！只不过如前所述，复出没多久，David Robinson又受了一个让他整季高挂病号的脚伤，而且不仅是Robinson（因伤缺席了76场比赛），伤病像是会传染似地蔓延，马刺其他主力球员如Charles Smith（因伤缺席65场比赛）、Sean Elliott（因伤缺席43场比赛）和Chuck Person（因背伤整季缺席）也接连遭受伤势的冲击。据统计，该季马刺有11位选手曾挂伤号，总计缺席了347场比赛，在这样的状况下，前一年还冲进季後赛第二轮的马刺，1996-97年球季就以20胜62败、全联盟战绩倒数第三的成绩单作收。而从单季59胜的胜场一举降到20胜，这也创下了当时NBA历史上单一球队单季战绩最大滑落的不名誉纪录！

至於该季圣安东尼奥马刺队表现最好的球员是哪位呢？他是9次全明星、2次灌篮大赛冠军，外号「人类体能精华」的得分好手Dominique Wilkins！我们都知道Dominique Wilkins的巅峰岁月是在亚特兰大老鹰队效力期间，他大部分的NBA生涯也是在老鹰队渡过的，每当提起老鹰，很多球迷脑中便会自动浮现Wilkins身着21号球衣的身影，他生涯平均得分来到了24.8分（其中1985-86和1987-88年球季还站上了平均30分的大关），在1980年代，Wilkins可说是凭藉着一己之力让老鹰连年成为季後赛的常客。然而1994年明星赛後，尽管老鹰仍旧有着36胜16负的优异战绩，球队还是将Dominique Wilkins这名效力了12年的明星球员交易到了洛杉矶快艇（换来大前锋Danny Manning以及1个第一轮选秀权），他在快艇打完了剩下的半个球季，接下来Wilkins在1994-95年与波士顿塞尔蒂克签下1年合约，而他的平均得分也从26.7分下滑到了17.8分！接下来Wilkins在希腊打球1年，1996-97回锅NBA与马刺签下1年合约，打了63场比赛，当然曾经的飞人，如今飞翔能力已大幅滑落，你看得出来Wilkins的职业生涯即将来到尽头（隔年Wilkins与义大利球队签约，1998-99球季则替奥兰多魔术打了27场球，以场均5分的成绩正式退休，步下NBA舞台）。