"¡Dice si a RD!"

“Karl-Anthony Towns va para el Mundial”

这些新闻报导标题包含了：「答应加入多明尼加国家队！」 和 「Karl-Anthony Towns进入世界舞台。」这是灰狼的明星球员Karl-Anthony Towns宣布将代表多明尼加参加2023年FIBA世界盃後，出现在多明尼加共和国的报纸上的内容。

「在多明尼加有许多对国家队感到热情和自豪的球迷。」Towns在接受ESPN时访问说道，他将在西班牙与国家队会合，参加8/25开始在菲律宾马尼拉举办的世界盃，「我在不久前的世界棒球经典赛看到这种热情。」

对多数的NBA明星球员来说，是否要在休赛季参加国际赛是非常常见的抉择，但27岁的Towns今年决定代表多明尼加参赛却是一个特殊情况。

Towns上一次穿上多明尼加国家队球衣是16岁，而他的大学教练John Calipari正是当时国家队的总教练。2023年的世界盃已经有许多球员退出，包含希腊一哥Giannis Antetokounmpo、拉脱维亚主将Kristaps Porzingis，和今年的选秀状元法国超级新星Victor Wembanyama等，原因包含受伤、休养或是以明年的巴黎奥运为主。

这也让同为明星球员的Towns参赛成了受到关注的新闻，「我考虑很久，有许多因素。」Towns说，「我觉得时机点很好，因为上季受伤，我花了很多时间休养，现在已经100%恢复，身体状态正好。世界盃也是一个不错的时机来调整，而母亲过世也是原因之一，让我觉得代表国家有迫切性。」

Towns的母亲Jacqueline Cruz-Towns是多明尼加人，当Towns在加州长大时，妈妈会透过家乡食物来传授多明尼加文化。Jacqueline於2020年4月因新冠肺炎并发症去世，她的离去强化Towns对自己国家身份的认同，以及再次穿上多明尼加球衣的渴望。

照片来源：Getty Images

2023年2月在资格赛最後一天多明尼加在曾经落後17分的情况下完成大逆转，让世界强权阿根廷出局的同时也赢得最後一张世界盃门票。而阿根廷的总教练Pablo Prigioni正好也是灰狼的助理教练，回归球队中仍旧对这场比赛非常失意。

同一时间Towns正因小腿伤势而苦，虽然灰狼得到三度年度最佳防守球员Rudy Gobert，但Towns却一时与伤病奋斗，导致他在2022-23赛季仅出赛29场，其中场均20.8分、8.1篮板和36.6%的三分球命中率都是新秀赛季以来的新低。

在历经连续51场比赛缺席後，Towns一直到例行赛最後8场才回归，在季後赛头两场比赛场均有26分、11篮板。然而後继无力，对上最终总冠军金块的系列赛只有场均18分和25%的外线命中率，「我当时状态没到100%，球队整合也没到最高水平，虽然我们已经全力抗衡，但显然金块就是一支更好的球队，他们拿下冠军是非常合理的。

灰狼的赛季结束的非常荒谬，3月时重要的第二阵容球员Naz Reid就摔断左手而报销，例行赛最後一场Gobert在替补席上和Kyle Anderson发生争执和挥拳，同时阵中防守大锁Jaden McDaniels因沮丧搥墙而造成手部骨折而赛季报销。

到了季後赛，Anderson不慎被队友Anthony Edwards的手肘击中後受到眼睛伤害，严重到需要动手术来修复。

而灰狼众将将洗刷NBA赛季失利的动力放到了世界盃，阵中有5位球员将参赛：Towns（多明尼加）、Edwards（美国）、Gobert（法国）、Anderson（中国）和Nickeil Alexander-Walker（加拿大），Reid是美国国家队训练营的选秀球员之一。

「当我向球团表达想参赛时，他们非常支持我。」Towns说道，「我们对新赛季有很多动力和期待，世界盃也会是一个试金石，我想这是大家的想法。」

照片来源：Getty Images

多明尼加在世界盃和义大利、安哥拉与主办国菲律宾同一组，另外两名现役的NBA球员Al Horford和Chris Duarte不会参加比赛，在Towns宣布加入前，多明尼加并不被看好，然而现在已经被视为强队之一。在上一届2019年世界盃，多明尼加爆冷击败了德国，晋级到第二轮。

除了名次外，这世界盃也会决定奥运参赛权，来自美洲地区的七支球队参加了这次比赛，其中排名前两名的球队，美国和加拿大是抢到获得巴黎奥运会的参赛资格的大热门。