由于2026年世界杯扩军，亚洲区的出线名额增至8.5个，12强赛也变成了18强赛。对于自从2002年韩日世界杯之后就再也无缘世界杯决赛圈的中国男足来说，这是个好机会。

纵观近些年来国足冲击世界杯的脚步，往事不堪回首——2006年德国世界杯止步亚洲区32强赛、2010年南非世界杯止步亚洲区20强赛、2014年巴西世界杯止步亚洲区20强赛、2018年俄罗斯世界杯止步亚洲区12强赛、2022年卡塔尔世界杯止步亚洲区12强赛……

客观说，12强赛变为18强赛之后，国足进军世界杯的难度肯定减小了，但这只是外在因素之一，其他还包括分组抽签、对手情况、伤病意外甚至运气成分，但真正能够起决定作用的还是自身实力。别忘了，国足目前排名亚洲第11位，而亚洲区晋级世界杯的名额扩军后也只有8.5个。国足现在应该做的是抓住这几年时间，真正实现实力上的提升与进步，而不要去寄望于扩军和分组。