三年前，洛杉矶快艇以爆炸性交易抢攻各大媒体头版，成功从奥克拉荷马雷霆交易来Paul George。

不过，虽然失去了当时才刚入围MVP最终名单的George，雷霆也偷来了一位还在蛰伏的未来新星：Shai Gilgeous-Alexander，以及Danilo Gallinari、还有五支首轮选秀签。

当然大家都知道，西进洛杉矶的不只是George，这桩交易只是在为了後续发展铺路，才有动力持续推动其他谈判，让他们抢得2019年自由市场的最大头奖：Kawhi Leonard。

当他钦点的搭档登上快艇後，Leonard船长也很快点头签约，准备带着他的家乡球队航向未来。

虽然许多人质疑为了一位球星倾家荡产，交易掉几乎所有的未来资产，是否为明智之举？但若是想成能够因此得到两位球星，相形之下这笔交易就变得较为合理，或甚至是令人赞赏的一项投资决策。

毕竟，比起那座万众拥戴的冠军金盃，谁会想要抱着满手的选秀签，却只能枯坐炉主的位子？大家都感觉得出来，Lawrence Frank和快艇已经准备好要赌上一切了。

从Lou Williams、Patrick Beverley到Montrezl Harrell，快艇坐拥一票斗志高昂、充满韧性的即战力核心，这样的球队阵容即便失去了他们的第一出手选择，仍然能够和任何对手战到最後一刻。

他们还有Doc Rivers，这位身经百战的名教头，并且拥有与超级球星合作经验，懂得如何让他们融入团队，精准驯服球星令人头痛的傲气。

而且别忘了，这是当年那支和众星云集的勇士战到系列赛第六战的超级黑马。他们当然也有成功经验，像是当年从31分落後的困境逆转，写下季後赛史上最令人难忘的一次逆转纪录。这些功绩，都是面对当时准备挑战三连霸的冠军球队所创下的，更加令人印象深刻。

在一片欣欣向荣的基础上，再加入两位炙手可热的联盟顶尖球星，大家都认为快艇即将在历史卷轴写下特别的一段篇章。他们可以是史上最强的其中一支防守大队。面对永无止尽的湾区霸业，总算有球队能够终止这段长期垄断。

而且他们需要放弃的，就只是一位身材瘦弱的菜鸟，一位有许多伤病史的义大利射手，还有五支他们应该完全不会再次想起的选秀签。那些选秀签应当像是尘土般遁入虚无，而他们手握的则是实实在在、坚如磐石的伟大天赋：Leonard和George。

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只是，事情并未如他们预期那般发展。在超级双星进驻的四年之後，快艇的金盃收藏柜仍积着灰尘，唯一在架上发亮的，只有Leonard的明星赛MVP奖盃，这项连他自己都不屑一顾的成就。

逐渐的，质疑和想像再度甚嚣尘上。当2022-23球季进行到一半，烦恼不再只是庸人自扰，而是近在眼前的黑夜恶梦，以及必须认真面对的棘手困境。

其中最大的一个恶梦，就是这对双星究竟何时才能稳定合体？

从数据上可以看出，Leonard和George正是全联盟最大的其中两个出席率黑洞：根据快艇专栏作家Joey Linn，从2019年入队至今，两位球星的出席率仅有35%。重点是，他们缺席的那65%比赛，还得由同一支球队独自承受。

对比在双星缺赛空白的另一端，是炫目闪耀的一颗超级新星，也就是他们当时交易掉的那位乾瘪菜鸟，如今却已成为享誉联盟的终极得分机器：Shai Gilgeous-Alexander。