一般来说，篮球场上除了制霸全场的明星球员，还有许多围绕着明星的蓝领，这些球员做着一些不起眼，但却对比赛至关重要的细节，举凡防守、篮板、掩护走位等等，甚至还有延伸出一类球员，他们的职责除了球场上那些看得见的蓝领工作，还有许多看不见的场下动作，比方用小动作惹毛对手、在自家球星被人针对时跳出来围事、起冲突时毫不畏惧，这类球员被称呼为「Enforcer」，也就是保镳，是每队球员想要的队友，也是最不想碰到的对手。

而在这些保镳之中，我想没有人比 James Johnson 更有「实力」担任这个角色。

Johnson 不仅是一位NBA球员，同时他也是一位武术高手，或者说，武术比篮球还要早走进他生命中的。

「武术在我成长中扮演着很重要的角色。」
「不论是在学校、运动、还是做人处事中都是。」

Johnson 的武术背景来自於家学渊源，父亲是一位黑带六段的空手道教练，因此 Johnson 从小就顺理成章地在父亲的道馆学习空手道，也获得黑带二段的肯定，甚至在18岁的时候还参加MMA(综合格斗)获得出色的战绩，他的母亲和八个兄弟姐妹也都有空手道黑带。但相比於其他兄弟，Johnson 在篮球的天赋上同样出众，高中时拿下场均28分、9篮板的数据，让他被媒体评为四星高中生，也受到不少大学的奖学金，或许是在考虑之後觉得职业篮球员的收入与职业生涯，都比格斗选手更好，Johnson 最终决定接受威克森林大学的奖学金，成为名人堂球员 Chris Paul 与 Tim Duncan 的大学学弟。

「很多人都对我会武术这件事抱持怀疑，或者说好奇。」
「他们会说：『你身高200多公分，还会武术？好，我打赌你踢不倒我的脸。』」

篮球员的身高，却能像李小龙一样踢出快狠准的正踢，这件事不管放到哪里都很罕见，据说大学长 Paul 有次就曾邀请还在念大学的 Johnson 来吃饭，席间就曾表示想见识 Johnson 的功夫，而 Johnson 也俐落地秀了一记回旋踢，显示出自己的武术功底所言非虚。

可是除了武术之外，Johnson 在篮球表现上也同样出色。他在2007-08年的新人球季，就在威克森林大学立刻展现了他的影响力，不仅以新生身份成为球队的得分与篮板王，大二赛季，Johnson 再次成为篮板王，带领球队取得了24胜5负的战绩。

此时，Johnson 知道自己已经准备好挑战更高层级了。

「多才多艺的前锋，可以变向运球摆脱防守者，也可以护框抓篮板。」
「有厚实的肩膀与够长的臂展，上半身对抗性相当出色，能成为出色的防守球员。」
「外线相当不稳定，技巧上也不够细腻，让他在更高层级发展上会受限。」

从当时的选秀报告来看，Johnson 的优点在於，他可以在场上扮演多种角色。他有运球突破能力，他可以用速度和变向得分。也有篮板与阻攻抄截的能力，可以在防守端帮助球队。甚至还有不错的空手走位能力，在无球的情况下仍能展现威胁性。

但这类全能锋线在转换上 NBA 时缺点也很明显，就是如果没有很好的三分投射，那将大大限制了这类身高介於6尺7寸到6尺9寸的前锋发展，毕竟在现代的 NBA 潮流中，延伸四号已成为显学。防守上Johnson 的脚步偏慢，这让他较难做到换防後卫球员的防守工作，但禁区防守又碍於身高不足，使得用他的时机略嫌尴尬，这份尴尬也完整地反映在他生涯的头几年。

在第16顺位被公牛队选到後，Johnson 在篮球场上的表现上。在新人年出赛65场比赛，但因为体重超重，以及训练态度懒散的问题，仅仅只有场均11分钟的上场时间，仅拿下3.9分、2篮板。第二年这样的状况也没有改善，甚至一度被下放到发展联盟，最终公牛也将他交易到北大荒的多伦多暴龙，换来一张首轮签。

之所以说北大荒，是因为当时的多伦多正处在重建的尴尬期，已经连续三季没有闯进季後赛，虽然上一季一度打出40胜42败将近五成的胜率，但在2010-2011赛季几乎被打回原形，整季只有22胜，但在这样的环境中，初来乍到的 Johnson 有了不少的发挥空间，不仅剩下的25场比赛全都先发，得分篮板助攻也都有大幅的飞跃。