《2023附加赛分析》失去Gobert与Jaden McDaniels,灰狼能靠着KAT与Edwards走多远?
1. 前言
继去年重返季後赛之後,灰狼再次以西区前八进入附加赛,第一场即将面对LeBron James、Anthony Davis领军的洛杉矶湖人,势必经历一番苦战。
明尼苏达在夏天「大破大立」,希望藉由Rudy Gobert解决禁区防守问题,可惜如此大胆的「实验」成效不如预期,经过季中调整才略有起色。灰狼最後十场取得7胜,但大部分都以个位数分差险胜,是个难以忽视的隐忧,要走得更远还需要加把劲。
2. 球队优点
Towns、Edwards健康出赛之後,灰狼的进攻火力得到基本保证,至少不会出现单一得分点被封锁、无计可施的窘境。
Towns与Edwards两人的配合并不算多,较常出现的模式为清出左边肘区让Towns慢慢磨进去,或是由Edwards持球从外围单打;所幸Conley季中加入後,球的流动开始逐渐增多,陷入僵局时仍能有个稳定的组织点,展现老牌控卫的经验与价值。
此外,灰狼的锋线组合堪称万用,Jaden McDaniels、Prince与Anderson攻防两端都能补上球队需要,防守、体型、外线兼具,必要时还能合体登场,让教练团获得更弹性的调度空间,无疑是灰狼的秘密武器--只是现在变成「三缺一」(注:McDaniels搥墙手骨折),没办法再让对手们那麽头痛了。
3. 球队弱点
Naz Reid伤退後,灰狼采依旧采取较为保守的8至9人轮替,所幸Anderson、Prince与NAW能支援多个位置,如此的模式才得以持续运作,期望主力们的体能可以坚持下去。
双塔的配置依旧存在不少问题,尤其四月初的两场败仗,湖人、拓荒者凭藉转换快攻都至少拿下25分,如何加强防守沟通会是个需要努力的目标。
当然,在例行赛最後一天「气氛」事件发生後,Gobert附加赛出战成疑,愤而搥墙的McDaniels确定骨折报销(应与队友的冲突无关),就彷佛灰狼一个赛季以来的缩影,永远凑不齐最好的阵容,接下来只能走一步算一步了。
4. 球员重点
虽然本季灰狼「完全体」的时间不多,但在例行赛的最後冲刺阶段,他们展现出相当多元的阵容调度空间,应对不同任务需求能排出适合的场上五人--但在Jaden McDaniels打爆自己的拳头之後,这样的优势瞬间小了许多。
除了关键时刻一定会在场上的Anthony Edwards,灰狼的侧翼还有Kyle Anderson与Taurean Prince两位防守专家,可以确保外围火力、体型不会屈居下风。後卫方面,相较於去年只能放上Jordan McLaughlin应急,现在还多了Nickeil Alexander-Walker、Austin Rivers可供选择,Jaylen Nowell也能上来砍分,只要Mike Conley「扛」得住,应该不会有太大的问题。
目前最尴尬的反而是「中锋」这个位子,在Reid跟Gobert基本上不能出赛的状况下,Karl-Anthony Towns可能又要独挑大梁了。照现状来看,教练团大概会让Kyle Anderson「加班」分摊五号位的负担,想办法撑过最多两场的附加赛,如果之後还有晋级,才可能有Luka Garza、Nathan Knight的出赛空间。任谁也没想到季初这个最「挤」的位置,现在竟然会陷入危机,只能感叹世事难料啊。
5. 附加赛X-Factor
除了雷霆以外,灰狼接下来的潜在对手「们」阵中都有优秀的长人,不以防守见长的Towns能靠进攻弥补多少失分,会是灰狼能否避免崩盘的关键。
虽然面对突如其来的冲击,但从Kyle Anderson的赛後访谈来看,他应该有足够的心理调适能力、职业意识来专注於接下来的赛程(虽然流出的中场录音很可怕),光是这点就令人放心许多。毕竟在一瞬间少了McDaniels和Gobert,本来就万用的「救火队」Anderson只会有更繁杂的防守、传导任务要接手,能者多劳大概就是这麽回事吧。
有趣的是,正所谓「危机就是转机」,McDaniels伤退後Edwards反倒被激发出超水准的防守,让对位的Ingram不再恣意肆虐(首节14投8中,攻下21分),整场贡献4抄截、4阻攻,展现出王牌大锁的潜力。Anthony Edwards的单防能力向来值得肯定,本季强化身体对抗後更是不容小觑,接下来必须尽可能维持这样的稳定性,才能填补上团队目前的缺口。