带着老八光环前进 热火的冠军美梦
在2022年季後赛血战7场败给塞尔提克之後,Jimmy Butler错失一颗本来可能赢下比赛的三分球後,Butler在赛後记者会说道,「我认为我们已经受够了,明年如果再遇到同样的情况,我们一定会完成它。」
一年後,Butler实现了诺言,在周一的东区决赛第七战,热火用103-84击败塞尔提克,成为1999年後的尼克第一支打进NBA总决赛的第八种子。
「我们必须找到一种能让我们保持一制性的战斗力。」Butler在2022年的败局後说道,「我认为我们有足够的实力,我们会回来,拿回我们该拿的。」
Butler说到做到,他在关键第七战上场43分钟,拿下28分、7篮板和6助攻,并拿下东区决赛的最有价值球员。
「这就是Pat和Erik招募我来的原因。」Butler在赛後访问说道,「拿下冠军。」Butler在季後赛场均28.5分、7篮板、5.7助攻、2.1抄截,并有51.3%的真实命中率。
「我知道他们围绕着我建队,给了我机会。我知道我们的履历看似不如多数球队,但自己能力自己清楚,东区冠军不是目标,总冠军才是。」
虽然Butler拿下东区决赛最有价值球员,但不得不提票数只跟他差一票的Caleb Martin。原本2022年东区决赛还在板凳上,Martin投16中11得到26分、10篮板,再度用关键表现帮助球队。
热火在塞尔提克主场上半场就取得17分的领先,且一整晚都用防守压制对手,加上Jayson Tatum一开赛就扭伤脚踝,Jaylen Brown难以独挑大梁,全队外线仅有42投9中的惨淡成绩。而热火的三分球命中率高达50%,也是拿下比赛最大的分水岭。
从这一刻开始,热火最大考验就是两度年度最有价值球员Nikola Jokic率领的金块。
「Jimmy带给我们的东西是无法量化的。」Spoelstra谈到Butler时说道,「他比赛打不好不需要道歉,球队任何人也不需要,他是能带给队友无限自信的领袖,他很强韧,该温柔时温柔,该强悍时强悍,这是他的天赋。」
在Butler带领下,热火本季展开一场不可思议的季後赛之旅,他们不仅创造历史,也避免了被别人创造历史,东区决赛中以3-0开局,随後又被0-3反打,但他们在第七战拿下胜利,没有成为第一支在3-0领先下被翻盘的球队。
上个月附加赛首战对上老鹰输球後,热火在第二场附加赛对上公牛还落後时,进入季後赛的机会还非常渺茫,但Butler接管了比赛赢下胜利,也开启了热火的惊奇之旅。
热火在季後赛首轮对上东区第一种子公鹿,没想到热火几乎是用碾的击败对手,包含Butler在第四战拿下56分、9篮板,用5场比赛解决掉公鹿和Giannis Antetokounmpo。接下来热火和Butler用6场打赢前教练Tom Thibodeau率领的尼克,接下来轮到塞尔提克。
这一路上热火并非没有遭遇困境,Tyler Herro和Victor Oladipo先後受伤。Herro在首轮第一场比赛就右手受伤,目前他已经可以对抗训练,预计在总冠军赛第三战有机会回归。但在每一次转折点上,热火团队都能完美应对。
除了Martin之外,热火找到了Gabe Vincent、Max Strus等,Duncan Robinson也适时复活,三个人场均可以命中将近7个三分球,外加Kyle Lowry和Kevin Love两名资深球员都有所贡献,大家各自在不同比赛都有关键表现,主战中锋Bam Adebayo在攻守两端扛起中枢,特别是防守上的影响力巨大。
也许是这支热火的特点,多数球员都是在不被看好之下打出成绩,包含Butler也是,他们总是能够在失利後快速调整状态,热火在第六战在最後领先时被Derrick White补篮绝杀,当时所有人都认为塞尔提克抢回气势,在第七战的赢面比较大,但谁也没想到最後是热火大比分获胜。
这也证明Spoelstra一直称赞球队的心态韧性,面对败战都能表现得更好,球队始终能坚信自己能赢球的信念,加上Butler和Spoelstra的领导,带领热火一次次突破自我。
「当一个人倒下时,下一个人就能补上,而且可以做得更好。」Butler说道,「而且更难的是,每个人都很谦虚,该後退或退让时就会让出,回到自己的角色中,每个人都会以球队需求为优先,我为这支球队感到骄傲,这也是为何我们能一直赢球的原因。」
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