前篇回顾

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在2022年出版的一本有关於梅西和C罗的运动书中（MESSI VS. RONALDO：ONE RIVALRY, TWO GOATS, AND THE ERA THAT REMADE THE WORLD’S GAME），作者Joshua Robinson和Jonathan Clegg描述了一个场景，那是2007年在瑞士苏黎世举办的国际足总世界足球先生颁奖典礼，当时两位不世出的足球巨星，不自在地坐在瑞士歌剧院前排座位上，寻思他们究竟为什麽要出现在这里？或许他们两个人都不想待在那个地方，但很不幸地，他们也都没办法离开！彼时的Messi和Ronaldo还不是2007年世界上最厉害的男子足球员（若照国际足总的票选看法来说），当年的足坛一哥，是个来自巴西，名叫Ricardo Izecson dos Santos Leite的球员，若你觉得这个名字有点陌生也无妨，因为他有个别名叫Kaka，这时你便会恍然大悟，这不就是AC米兰那位如日中天的中场大将嘛？当Kaka上台领取他的奖盃时，除了Messi和Ronaldo，在场起码还有两个人，心底会认为Kaka不是当年最佳。这两位刚好都叫Jorge，一个是葡萄牙人Jorge Mendes，他是C罗的经纪人，他正想方设法要让自己的客户成为世界上最有钱的足球运动员；另一个Jorge呢，来自阿根廷，他是梅西的父亲Jorge Messi，也不过几年前，就是他带着他矮小的儿子远赴西班牙寻求足球发展机会，并加入巴萨的拉玛西亚训练营，现在他也是自己儿子的经纪人，正在摸索如何才能在彷佛割喉战的足球商业世界中坚持下来……

当然日後进行回望，历时整整十年的双雄对决（不仅是球场上，也是国际足总世界足球先生这个奖项）即将拉开序幕，在当时恐怕没有人料到，颁奖台上领到第二及第三名的那两位足球员，会把足球从极为「团体」的运动给转换到「个人」的竞争！2000年中期的世界足坛，1996到2003年的世界足球先生们（包括巴西人Ronaldo、Rivaldo，法国人Zidane以及葡萄牙人Figo）都已经步入生涯晚期，皇马风靡一时的银河战舰（拥有Ronaldo、Zidane和Figo等3位世界足球先生）逐渐失速；顶尖小罗纳度Ronaldinho（2004与2005年连2届世界足球先生），对巴塞隆纳夜生活派对着迷的程度跟他比赛的专注度不相上下；而到了2006年，那年的世界足球先生颁给义大利人Fabio Canavaro，他是一个後卫，这跟世界足球先生过往均由中前场球员获得的传统大相迳庭！不过2007年後又转回到中前场，如前所述，现在是巴西人Kaka的局面，他带领AC米兰拿下了该年的欧洲冠军盃，也是球队最倚重的组织进攻者，奖盃给他并没有什麽争议，然而我们若看看当时坐在他身边的那两个年轻人，20岁的Messi已经在巴萨站稳了先发位置（是在总教练Frank Rijkaard极有耐心的思考安排下）；而年方22岁的Ronaldo呢，同样也在曼联教头Alex Ferguson的调教下，成为整个英超最具进攻威胁性的得分利器。Messi和Ronaldo已经是世界级的球员，家里也不缺冠军奖盃，但那天在颁奖典礼上，他们都只是Kaka的陪衬……不过这样的时日也没有持续太久，因为从2008年开始，世界足球先生的头衔就会开始在梅西与C罗两人手上换来换去，要一直到10年之後的2018年，才轮到第3个人（克罗埃西亚中场大将Luka Modric）手上。这也表示说有整整10年的时光，足球世界是被梅西与C罗这两人所定义的，他们留下来一大堆令人震惊的数字，以及一大堆被辗碎的对手残骸……

前面提到的那本书（MESSI VS. RONALDO：ONE RIVALRY, TWO GOATS, AND THE ERA THAT REMADE THE WORLD’S GAME），我是国外出差途中在某个机场买的，那本书的封面当然有Messi身着巴萨球衣与Ronaldo身着皇马球衣的肖像，结帐的时候，那间书店的老板（或店员）跟我有了下面这段对话：