在六月底的续约协商触礁後，James Harden和76人便决议分手，探寻交易的可能性。具备争冠实力、也是Harden阵营心仪球队之一的快艇，虽然在自由市场开市前，就和76人展开交易谈判，但双方迟迟未有实质进展，随着新球季正式开打，甚至一度传出快艇退出谈判桌的消息。

76人与快艇的僵局，在前天出现转机，两造终於对交易案达成共识。快艇以Nicolas Batum、Marcus Morris Sr.、Robert Covington、KJ Martin、2026年受保护首轮签、2028年不受保护的首轮签、两枚次轮签（2024、2029）、2029年首轮选秀权交换权为筹码，向76人盘来Harden、PJ Tucker和Filip Petrušev。

根据ESPN统计，在Harden交易案过後，快艇的夺冠机率从8%跃升至12%，超越金块、勇士和湖人等劲旅，快艇晋级总冠军赛的机率高达22%，亦为西区球队之首。

回顾当初的「Lillard人生」，虽然Damian Lillard早已指定热火作为下家，其经纪人Aaron Goodwin还致电警告除了迈阿密热火以外的球队不要对Lillard出价，即便交易成功也只会得到「一位不开心的球员」希望使其他球队知难而退。不过在热火提出的包裹不如预期的状况下，拓荒者并未妥协，最终拿回了更加有利的报酬。

反观「Harden人生」，尽管快艇提出的筹码始终无法令人满意，76人总裁Daryl Morey还公开指责快艇没有认真进行协商，导致交易谈判停滞不前。但76人最终仍将Harden送至快艇，让他得偿所愿。

平平都是球星要求「卖我」，拓荒者能够磋商出合适的交易方案，76人的交易操作却不得不屈服，主因仍在於Harden有行无市，根据ESPN记者Zach Lowe透露是因为哈登的交易行情低於预期。

除了比较年纪较大，饱受伤病困扰，近三季例行赛一共缺席66场，出赛不够稳定大概也是他上季中止连续十年入选全明星赛的原因之一，而且Harden属於到期约，交易得到他的球队可能只拿到一季左右的使用权，再加上屡次高喊「吹密」，可能也让不少潜在交易对象却步。这已经是Harden生涯第四度被交易，在所有曾荣获「年度MVP」的球员中，与Moses Malone、Bob McAdoo、Russell Westbrook等人并列最多。

就连为了向拓荒者交易生涯只入选过两次全明星赛的Jrue Holiday，快艇都愿意端出Terance Mann当筹码，在与76人的谈判却不肯，不难看出Harden的追求者寥寥可数，议价能力极高的快艇才能如此老神在在。

然而，就最终结果看来双方应该是各退一步。快艇固然可以继续坚持到明年二月的交易大限，等到76人退无可退自然会点头答应，这样一来却会浪费磨合的时间；76人则希望尽早摆脱Harden这颗烫手山芋，而且从他开幕战登机被阻止的事件看来，76人似乎不打算让他归队，既然如此，还不如尽快将他送走，换来可以上场的球员，还对提升战力比较有帮助。

这桩交易案有点类似上季篮网处理Kyrie Irving和Kevin Durant的模式，送走球星的一方，获得的都是一堆实用的工兵加上选秀权。但篮网得到的Mikal Bridges、Cam Johnson无论潜力还是卖相都比较好，相较之下，76人拿回的球员，近几季状况都有所下滑或是明显老化。

虽然收下的回报不尽人意，不过76人拿到的这一包，仍然保有後续操作的弹性。Batum、Morris和Covington都是年薪一千多万的到期约，可以兼打多个位置的双能锋是时下最夯的类型，应该能够吸引那些想要冲击季後赛、薪资空间又有限球队的目光。

这几名侧翼可以拆开来卖，也可以綑成一包拿去交易球星。ESPN就建议76人可考虑以这几名侧翼为主轴，搭配他们在这笔交易案收获的选秀权或原有的2030年首轮签，交易另一名合约即将到期的球员，比如溜马的Buddy Hield。

尤其从今年休季期间的情况看来，在续约谈判上，握有鸟权的原东家在续约谈判上占有优势地位，考虑到明年暑假更严格的CBA将开始施行，76人应该无须担忧交易盘来的球星只待一季就离开。