10 月 24 日 ，湖人作客丹佛挑战金块的开幕战，LeBron James 全场仅上阵了 29 分钟。赛後，James 有些不情愿地承认了球队计画在他职业生涯的第 21 年降低他例行赛的出赛时间，将目标放在季後赛的战场。

然而从那之後，LeBron 在接下来的六场比赛，分别出战了：35，39（包含延长赛），33，42（包含延长赛），35 和 37 分钟。

湖人队不单单完全翻转了原先对於 James 出赛时间控制的计画。James 目前场均出赛 35.9 分钟还高於他上个赛季，甚至是自从 2019 年转战西区以来的第二高出场时间。

对於计画的转弯，球队可能也是在不得已之下的选择。事实上，大家有在讨论湖人队可能需要 James 出战更多的时间。

这是因为，根据小样本的前七场比赛，可以明显看出湖人队在 James 不在场时打得非常糟糕。参考 Cleaning the Glass 的统计，当 James 在场时，湖人队每百回合的进攻效率可以多攻下 48.6 分，着实是个非常惊人的数字。开季至今的七场比赛，球队在 James 在场时的正负值为 +11.6，而当他下场时则为 -37.0。

一直以来，James 都是联盟中在场上 / 场下正负值差距的领先者之一。根据 Cleaning the Glass 的数据，LeBron 在过去的 20 个赛季，有 13 个赛季他在场上 / 场下的正负值位於联盟的前 5% 甚至更高，其中包括他与其他超级巨星队友一同出战的许多年。然而，即使有 Davis 的存在，今年湖人队在 James 下场时依旧难以维持竞争力。本季至今，当 AD 在场 James 休息的 81 分钟，球队的正负净值为 -41.7。（与此同时，当 James 在场 AD 不在时，湖人队的正负净值却是 +11.4。）

一方面，对於球迷来说，能够目睹如此的表现着实为一种眼福。在生涯第 21 个赛季，James 依然毫无争议是球队迈向成功的主要推手，湖人对他的依赖程度不亚於联盟中的其他超级巨星。而 James 也不负所托，依然缴出强大的数据（场均 25.3 分，8.4 篮板和 5.9 助攻），投篮命中率为 56.1%，更是自 2014 年以来的最高水平 - 也就是他在迈阿密最後一年的水准。

然而在另一方面，嗯... 湖人队不是理当比现在表现得更加出色吗？当前很大的一个问题是伤势。Rui Hachimura 开季缺阵了好几场比赛；开季表现不佳的 Gabe Vincent 也受伤了；而 Jarred Vanderbilt 迄今都尚未出赛。与此同时，Austin Reaves 的状态低迷， 开季至今他与 AD 在场（James在场下）的表现非常糟糕。不过，对於湖人队来说，还是可以期待的。随着摆脱伤病的战力回归，Reaves 回到大家熟悉的表现，湖人队将有机会再次展现出大家所期待的竞争力。

现阶段，看着 LeBron 像是 2020, 2017, 2013 或 2008 赛季那样将球队一肩扛起，身为球迷来说确实是一种享受。然而，也让人不禁担心季初就需要 James 负担如此庞大的工作量和出场时间可能正替明年春天埋下一些隐患。倘若湖人队想要在本赛季的最後一晚出赛，他们无疑需要找到如何在没有 LeBron 的情况下的生存方式。