「特别的人就有特别的表现」 Ja Morant致胜上篮英雄回归
「我相信特别的人就会有特别的表现。」灰熊总教练Taylor Jenkins赛後说。
Jenkins指的人,就是灰熊当家主控、已经因为被联盟禁赛而缺席25场的Ja Morant,过去两季大放异彩,都入选全明星赛,也带领灰熊打出佳绩,但在上季先後两度因在直播中亮枪惹出风波,不只上季已经被禁赛过,休赛季的持枪事实又让他被NBA惩处25场禁赛,让灰熊在今年必须在没有主控的状态下开季。
对灰熊来说是雪上加霜,除了Morant要被禁赛,两位主力禁区轮替Steven Adams和Brandon Clarke也都因伤缺阵,开季这25场灰熊仅拿下6胜19败,包括开季的6连败与最近的5连败,这不只是Jenkins执教灰熊以来的最差开季,上次灰熊有这麽糟的开季25场战绩,已经是2005-06年的事,那一季灰熊最後只拿到22胜60败,主力还叫做Pau Gasol和Mike Miller,而平均得分第三高的已经是Chucky Atkins这种整个生涯都只能当板凳的球员。
灰熊太需要Morant的归队,而Morant并没有让灰熊失望,今(台湾时间12月20日)天作客鹈鹕之战,就是他解禁後的登场,一开赛灰熊的第一波进攻,就是Morant要到犯规两罚中一开场,灰熊靠Santi Aldama首节中断替补上场後有里有外,在第一节先取得领先,但第二节鹈鹕CJ McCollum四次三分球出手全进,Brandon Ingram则是三投三中加两罚,帮助鹈鹕拉出一波35:7的攻势,一度领先多达24分,灰熊靠Vince Williams Jr.第二节枪响前三分球命中,才在半场结束时把落後追至19分。
第三节灰熊很快吹起反攻号角,Desmond Bane先开火,率领灰熊缩小差距,Morant再接手单节进帐13分,第三节结束时已经帮灰熊追到只落後10分,第四节Morant先坐板凳,剩8分17秒时替补上场,又是一阵连投带罚,双方在最後半节进入小比分差的拉锯战,Morant先是两次切入得分都帮助灰熊超前,但鹈鹕Jonas Valanciunas、Herbert Jones先後建功,又帮鹈鹕追平,最後10秒勇士叫暂停後手握最後一击,Morant一路从後场带到前场,换手运球後挑战Jones的防守,在对抗後上篮得分,球弹进篮框後时间也到点,终场灰熊115:113险胜鹈鹕,Morant归队第一场就当了英雄。
Morant下半场就狂扫27分,全场34分、6篮板、8助攻,写下NBA休兵25场以上的球员里回归战得分最高的纪录,灰熊另有Jaren Jackson Jr.和Bane得分两位数,JJJ拿下24分,Bane则有21分。鹈鹕Ingram攻下全队最高的34分、6助攻,Valanciunas进帐22分、14篮板,CJM三分球投9中6得到18分、6助攻,可惜最後13秒有机会取得领先的三分球出手没进,最终只能眼看着Morant当英雄。
Morant谈到此战的好表现说:「我有八个月没打球,我不是闲着,而是积极的自主训练。没有比赛可打的日子里我很痛苦,篮球是我的生命,是我热爱且能带给我疗癒的一切,我每一天都想着何时才能上场,早就期待着归队这一天。」Jenkins也称赞子弟兵的好表现,直言最後一球他想的就是「把战术做给Morant、看着他表现」,「我唯一想的就是让他在场上自由发挥、打得自在,这也就是大家期待Morant打的风格。」他说。
和Morant同梯选秀、同梯唯一一位顺位在他之前的2019年选秀状元Zion Williamson,今天替鹈鹕贡献13分,他同样对这个同梯好手诸多赞美:「我总是了解Morant就是能在场上为所欲为,在场上如鱼得水,从比赛一开始到结束,他都主宰着比赛。」
灰熊靠当家主控复出後的致胜一击,终止了最近的5连败,鹈鹕则是4连胜告终,但目前灰熊在西区战机依然只领先「坦」到底的马刺和拓荒者,排在第13,鹈鹕则是以一场胜差排在近况火烫的快艇之後,位居西区第七。两队下一场比赛都要面对东区的对手,灰熊将回到家里面对溜马,这也是Morant归队後首次在主场出赛,而鹈鹕则要作客克里夫兰面对骑士。