Anthony Edwards的成长蓝图 与灰狼的反潮流实验
时间是11月11号,明尼苏达灰狼刚吞下近七战的第六败,这回击败他们的是曼菲斯灰熊,也正是去年在季後赛淘汰他们的球队。
当联邦快递广场(FedEx Forum)的球员休息室人去楼空,只剩下Anthony Edwards和Rudy Gobert时,他们两人开始一段对话。
之所以会有这段对话,是由这位21岁的明日之星得分後卫开启的,他主动向这位三届年度防守球员虚心求教,讨论一项关於防守策略的细节。
对其他球队而言,这个画面或许稀松平常,就只是一位年轻球员在和他的新队友讨论战术,但对灰狼来说,任何一丝增进球队化学效应的机会——在这个经常受到忽略的球场一隅——都能让这支年轻球队感到充满希望。
这组备受瞩目的新阵容,包含了两位明星长人,在例行赛第一个月的表现差强人意,只留下7胜8败的成绩,而且令人担心的是:Gobert和Karl-Anthony Towns的搭配陷入困境。
「禁区里面挤满了人。」11月1号败给凤凰城太阳後,Edwards这位全联盟最具灌篮爆发力的球员,被问到为何他在前八场比赛竟然一次灌篮都没有时,如此回答。这组新阵容的实验「并未尽如人意」,是Edwards另一部份的回答。
当篮球世界的镁光灯聚焦在Gobert-Towns的搭档时,一旁的Edwards也受到比起以往更大量的注视。当灰狼陷入磨合的阵痛期,这位受到球队点名的未来接班人,近期开始有几段比赛画面在网路上受到疯传,包括他似乎失去过去的热情。
「其实都只是一些小细节,」10月21号败给爵士後,Edwards説,「我们必须想办法解决问题。『我』必须想办法解决问题。」
那天败给爵士後,Edwards被问到一个问题,是关於在比赛过程当中当灰狼曾经摆出小球阵容,而这项调度似乎让他打得更加得心应手,他如此回答:「给我更多小球阵容,我就能打得更好。」这段发言引起众人的注意力。
接着在回答下一个关於与Gobert搭配的问题时,Edwards刻意露出笑容,似乎意识到方才太过坦率的发言。几天过後,得知他的发言引起讨论,他也礼貌地请媒体避免提问关於特定阵容组合的问题。
但对於场上空间产生疑虑的灰狼球员,并不只有Edwards一位,包括场均得分创下生涯次低的D’Angelo Russell,也有类似想法。
「我们目前的主要问题,在於进攻端的状况,」败给灰熊後,Russell如此向媒体分析,「很明显的,你可以看到我们在场上彼此相撞,想要开後门,结果却跟队友卡在一起,这些小细节都还需要调整,种种因素都让我们始终找不太到比赛节奏。」
Gobert在场时,灰狼的进攻表现惨不忍睹,每100回合只能得到106.6分,排在全联盟第28名;但当他退场时,又变成防守掉漆,每100回合会被对手得到113.2分。他们的先发组合(Russell & Edwards & Towns & Gobert & Jaden McDaniels)的净效率呈现负值,在同场的198分钟之内,每100回合会败掉-0.8分。
「我们要不想办法解决问题,不然只会继续输球,就这麽简单。」Russell説,「我们必须想办法解决问题,而且保持纪律,维持该有的表现,否则情况当然不会改善。如果没有改善,明年的球队会长什麽样子,没有人知道。」
另一方面,对於Towns和Gobert的搭档组合,灰狼总教练Chris Finch也在受访时表示自己抱有「非常正面的希望」(great hope),观察到两人正在逐渐产生默契,并且提到Towns传给Gobert的助攻数在截稿前多达超过25次。
但问题是,这个数字超过了灰狼先发後卫群传给Gobert的助攻数,而且Towns虽然缴出生涯新高的场均助攻,场均得分却创下近五个球季的新低。
「他非常努力在进攻端调整、牺牲,但大概有点矫枉过正了,」Finch説,「我认为他成长的下一个目标,是要尝试重新调整,找回过去的自己。」
某支其他球队的总教练匿名透露,认为Finch这位进攻大师无疑终究会找到解答,解决双塔在进攻端的空间问题,因此在他心中灰狼目前最大的问题在於「人际关系」(interpersonal)。