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提姆．「石佛」．邓肯：1997年选秀，他们的话语

提姆．「石佛」．邓肯：1997年NBA选秀会

提姆．「石佛」．邓肯：1996-97年球季的马刺

提姆．「石佛」．邓肯：Quiet Leadership

提姆．「石佛」．邓肯：沉静的美国人

提姆．「石佛」．邓肯：Twin Towers双塔

放眼1997年的新人，Tim Duncan是每个NBA总管心目中的状元不二人选，波士顿塞尔蒂克前一年战绩是全NBA倒数第2烂，手上也有两个乐透签，他们被认为最有机会争取到Tim Duncan这位超级新人，其实就连Duncan自己，也准备好要穿上绿衫，加入这支拥有傲人历史的老牌球队。而前一季战绩同样鸦鸦乌的圣安东尼奥马刺，被预估大概可以拿到第3或者第4顺位，只不过，事情的发展出乎众人意料，塞尔蒂克只拿到第3与第6顺位，而命运的转轮则停留在圣安东尼奥面前，马刺队中了乐透，他们拿到了状元签。

针对这个结果，有些人会认为那是马刺故意摆烂，为的就是要得到Tim Duncan这位十年一遇的人才，不过我们若是看看前一季马刺球员的伤病状况，要说是「故意」要伤成这样，那可能要比抽到状元签还要更困难吧？比如说队中的王牌David Robinson，他先遇上背伤问题，後来又跌断腿，使得海军上将该季只打了6场比赛，他与其他马刺主力队员如Sean Elliott、Chuck Person以及Charles Smith等人，加起来总共缺席了264场比赛！该季马刺队得分排名前6的球员，有4位缺席的场次比出赛的场次还多，这也让马刺队的战绩宛如雪崩般下坠，从前一季的59胜退步到区区20胜，他们一整季排出了23组不同的先发阵容，比赛的主力核心，除了Avery Johnson和Vinny Del Negro（是该季Popovich最倚重的2名球员，他俩合计共打了4715分钟），就是诸如Dominique Wilkins、Monty Williams、Carl Herrera和Cory Alexander等这些替补选手，有时候还会出现像是Jamie Feick这样名不见经传的球员，因为某些比赛，马刺连要凑足8名以上的登录选手都还有问题呢！我们可以说那季的马刺相当不走运，只是好巧不巧Tim Duncan刚好在此时投入选秀，而那届选秀会更普遍被认为是「Tim Duncan和其他人」的选秀会，因此才会有马刺故意要躺平摆烂的说法产生吧？

前面提到，David Robinson该季先是因为背伤问题缺席了球队头18场比赛，而复出後的第6场比赛，Robinson又伤了他的脚，使得整个赛季他只能作壁上观。这与马刺全队对该季的设想当然天差地别，毕竟他们是前季拿下50胜的劲旅，本季接着冲击总冠军赛也不是什麽疯狂的念头，David Robinson正值当打之年，他可说是付出了全力才把马刺给带到目前的位置，他是相当可信赖也相当耐操的（他的出场率超过90%，平均得分超过20分，平均篮板也超过10个），前几季也不见伤痛，但谁知道1996-97年赛季他却接连遇到两个严重的话可能会危及球员职业生涯的伤势？那个时候的海军上将，除了NBA冠军戒指以外，什麽都不缺了，但这个戒指也可能会因此成为重中之重，成为他可望而不可及的事物，岁月不等人，留给他的时间愈来愈少，而他身上的枷锁，恐怕也会愈来愈紧。伤後看到球队的惨状，David Robinson在访问中也表现出了失望的情绪，他说他原本认为马刺就快要赢得冠军了，在看到现在这样的情况，他一点也开心不起来……

然而，马刺队整季所经历的痛苦，在他们获知自己得到选秀状元签之後，马上就烟消云散了，输球的失落被即将迎来Tim Duncan的喜悦所取代！不过在历史上也常可以见到，选进高顺位的球员，并不是就一定能替球队带来高报酬，毕竟其中所牵涉的因素非常多。不过事後诸葛看来，圣安东尼奥马刺与Tim Duncan并没有这方面的问题，在石佛的第一个球季，他就拿下了年度最佳新人，并入选全NBA第一队（防守是全NBA第二队）；而终其黑衫军生涯，他则是入选14次全明星、10次NBA第一队、3次NBA第二队、5座NBA总冠军、3次总冠军赛NBA外加2次例行赛MVP！有Duncan在阵中的马刺，只有一季例行赛胜场数低於50场，但那是在他的第二季，NBA封馆导致例行赛场次减少到50场的缩水球季。而就算在另一个因劳资争议而又缩水的2011-12赛季里，马刺队还是在66场例行赛中拿下了50胜，胜率高达7成58呀！我们应该也可以这麽说，在Tim Duncan的年代里，马刺队是北美各大职业运动联盟中，最成功的一支球队。至於在当年选秀会和Duncan失之交臂的塞尔蒂克呢？他们又沉寂了10年，才靠着Kevin Garnett、Ray Allen以及Paul Pierce「GAP」三位一体拿下2008年总冠军，当然啦，那又是另外一个精彩的故事了……