最顶尖的球队总有办法摆脱闹剧缠身。

这个NBA赛季中，在各队实力相近的情形下，有个关键能力逐渐浮现：凡是想要成为冠军的球队，都必须掌握「噪音管理学」。

总有各式各样的事物会形塑一个赛季的成败：健康状况、运气、休赛期间新球员与教练的整合、年轻球员的培训、还有突然因为年龄而面临退休的明星球员。但比起这些，这个赛季更多的是在联盟各球队中如影随形的各种场外争议──这些芝麻小事会随着时间被大多数的人忘却，但对於正经历这些事的球队而言却还是实实在在的关键。

就拿波士顿塞尔提克来说：他们在上周才以124：95完败达拉斯小牛，除了一扫最近几场比赛的低迷状态，也牢牢把持着联盟战绩第一的排名。但是，塞尔提克能够在此刻占据榜首，在几个月前却绝非百分百确定。

九月时队上接到了一颗震撼弹：上个赛季带领他们打入总决赛的教练Ime Udoka被指与一位塞尔提克的员工有染而遭到无限期停职。这是个非常难堪的情况，似乎预示着Udoka再也不会与塞尔提克有任何瓜葛。

取而代之的是34岁的Joe Mazzulla，虽然他是由助理扶正成为代理教练，然而他也必须肩负这支球队所带来的期望，以及承接Udoka所留下的问题。

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就如同其他顶级运动联赛一般，NBA结合了球星的场上表现与知名度，也24小时不间断地吸引注意力，场上与场外的各种花絮更是绝不缺席。但是，不论是在波士顿还是其他地方，这些混乱局面在2022-23赛季又更上一层楼了。

与塞尔提克一样在开赛前受到重伤的是他们去年总决赛的对手金州勇士：Draymond Green在赛季开始前不久就往队友Jordan Poole脸上揍了一拳，而这仅仅是一切的开端。

在篮网，Kevin Durant在休赛期间试着让他的总教练Steve Nash和总管走人，Nash在赛季开始几个礼拜後就被炒掉了，因此KD目前的成功率可说已经达到了50％。与此同时，Kyrie Irving还是老样子，当然还有Ben Simmons的问题。

凤凰城老板Robert Sarver的各种丑闻连带影响了球队。而亚特兰大老鹰则有些风声传出：Trae Young不论是在领导还是防守方面都被认为拖累了球队。这使得Young少打了一场比赛，他的总教练也陷入了一场风波，与此同时球队在场上的表现也不如预期等。

即使噪音管理学的重要性长期受到大部分球迷与媒体低估，它却是NBA致胜因素的一环。才华洋溢的球队和球员因他们的潜力受到赞扬是理所当然，但在漫长赛季中能够协调队中的自尊、人格、冲突与难处才是关键所在，这足以造成夺冠的成功经历，或者是铩羽而归以致徒留遗憾的差别。

光有球技并不能决定一切，2011年，LeBron James在迈阿密热火的第一个赛季与头衔失之交臂，就是因为他无法处理周围的各种失控局面。问题出在他身边的各种骚乱，而不是他的球技。

当然有其他因素会导致这些问题：健康也是一大因素。但正是当球队开始面临困境──有人受伤也好，球队开始连败也好，或是球员之间因为个性不合或是嫉妒而不可避免地开始起冲突等等，这时候噪音管理学便是球队能否转圜的关键。

举今年的勇士为例，他们当然需要健康的Curry，当他回归之後，他们仍然能成为联盟中最好的队伍，并爬出他们现正深陷的这个深渊。但同样不可否认的是，这个愈来愈深的坑是来自Green袭击Poole所造成的长远影响。它撼动了球队的向心力，而这个向心力便是让队上的年轻球员团结的关键。

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将近十年前，有一位NBA球队的总管这麽预测：迟早会有一个顶尖球队会因为自身常年不断的幕後闹剧而崩溃。几个礼拜後，洛杉矶快艇就在季後赛第二轮断送了之前以3：1领先休士顿火箭的优势。再几个礼拜後，DeAndre Jordan尝试转队到小牛，但很快就失败了。同时，围绕着这支拿下56个胜场球队的各种闹剧也因此公诸於世。

从此便有了这个教训：有些事是在NBA台面上看得到的关键──胜场、败场、各种数据、球星、攻守效率还有每个晚上在联盟各地可以看到的球赛。还有些事是台面下的──各种混乱、闹剧、失序，以及那些以各种手段处理这些问题的人。