NBA全明星赛明天登场，摊开今年名单，要说谁是季前最不可能想到的意外人选，九成九会是地主的最後希望Markkanen。生涯六季已换过三次东家的他，眼看差一步就要浪人化，今年却在盐湖城找到应许之地，不仅成为爵士门面/地主明星赛代表，更俨然在季中，提前结束本季最佳进步奖之争-从场均14.8分5.7篮板1.3助攻35.8%三分命中率的球队第四、第五人，摇身成为24.9分8.6篮板1.8助攻41.2%三分命中率的全明星/头号得分手，谁能跟他比？

本季之前，Markkanen的生涯前五季，有过希望，但更多的是挫折与摆荡。从公牛出道，一度是风城球迷眼中的未来少主，却在阵容变更与伤病困扰後，重要性不断递减，更囿於主帅与球队养成局限，越来越沦为纯粹高炮塔的功能性球员。角色定位的不快，加上球队一直未能闯进季後赛，Markkanen於四年後黯然主动求去，於上一季转战克里夫兰，成为骑士队多塔/超大型阵容实验中的一员，不时与Mobley与J.Allen组成超级三塔连袂上阵，进攻端改打SF让其天赋得到了稍微多一点的解放，可始终骑士是支球权主要在後场的球队，Mobley与J.Allen又是两位更不占球权，且当代Meta下稀有的长人防守将材，尽管同样在长人中称得上天赋异禀，但更多点在进攻却使用有限的边缘化，加上Mitchell太香了，纵使教练团惋惜，Markkanen仍得接受这桩让他震惊的交易，离开很喜欢的克城，短短一年後再次踏上迁徙之路-这次，他来到了盐湖城，当时的他尽管对新开始与转投犹他感到兴奋，应该也没有想到会有这麽大的人生剧变。

＊骑士时期的大三塔可惜未能竟全功，角色也边缘化，但为本季芬兰人爆发埋下伏笔

在这5年间，尽管Markkanen不时带给人们振奋的想像，球迷称呼他为「芬兰司机」，无疑正是对他成为下一个Nowitzki的高度期望；大学时期就被认为是全美投射最佳的大个子，同为7尺射手，运动天赋甚至更优於德国坦克，唯五年过去，他所累积的评价大抵如此：偶有亮眼表现，但健康不佳，心态消极被动稳定度低，防守、篮板与对抗性皆平庸的长人，又一个失落的Nowitzki接班人。眼看就要沉沦到再难有下一次被视为主角的机会，命运却带他到了几乎百废待举的盐湖城，这次，他抓住了机会，并且粉碎了过去的那些质疑！

经过夏季辣手Ainge主导的交易大趴踢，早早就宣布即将主办2023年NBA全明星赛的犹他爵士，顿时陷入了没有明星东道主的窘境，但开季之後，他们很快找到了可以寄托的新对象，就是Markkanen。甫开季，就在缺乏星度的爵士阵中，扛起了头号得分手重任，首月场均22.6分9.3篮板，一度带领球队砸碎专家们眼镜地杀上西区龙头；更难能可贵的是，在球队磨合过程中，芬兰人还渐入佳境，12 &1月皆缴出超过44%的三分神射，场均更分别攀升至26.8与28.5分，最终方能入选明星赛，并因陆续伤兵，成为盐湖城Malone後的首位全明星先发，这是哪怕D-Will与Mitchell等前辈都未完成的殊荣。

造成如此大变化的契机主要有二：(1)2022欧锦赛，(2)爵士新帅Hardy。去年带着附加赛2连败，仍然打不了季後赛的失意，Markkanen前进欧锦赛，结果在国家队舞台上，打出了宛如战神般的27.9分8.1篮板表现，不仅率领芬兰睽违55年重返八强，更曾单场43分追平Nowitzki纪录。尽管在期间收到被交易消息，但在欧锦赛一吐怨气打出信心，也为这桩交易拉开了美好的序幕，诚如他所言「欧锦赛给了我很大的信心，那是可以毫无限制打球的机会，以前在NBA无法做的事情，有机会向外界展现，把表现延续到现在」，透过欧锦赛，芬兰人找到了生涯的最佳状态！

＊Markkanen於欧锦赛狂得43分的Highlight集锦

与此同时，欧锦赛也给了新东家新主帅Hardy使用上的启示。季中被问到本季Markkanen的成功，Hardy指出「他的身高、运动能力与技术，罕见地结合在一起」，而Hardy所做让一切发酵的事情也很简单「他的成功很大程度取决於我们没有过多干涉，就是让他自由发挥．与此同时竭尽所能提供帮助」-而这些只不过是Hardy看了芬兰比赛後的有样学样(芬兰让他持球、单打、掩护、打无球，Hardy学到不能限制住其场上作用，允许他有犯错空间，摆脱角色跟位置对他的束缚)，就让Markkanen在国家队的成功，成功地复制至NBA例行赛。