这张照片拍摄于1971年，日本乒乓球协会会长、亚洲乒乓球联合会主席后藤钾二先生站在前排，邀请中国参加将在日本举行的第31届世界乒乓球锦标赛，并由周恩来总理亲自接见。

在世界乒乓球界，中国乒乓球队一直是一支重要的力量，但在文化大革命期间，中国错过了两届世界乒乓球锦标赛。1971年，在日本著名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛上，后藤钾二坚信，如果没有高水平的中国队参加世界乒乓球锦标赛，即使不是真正的世界比赛，如果中国队能来，也将是一件非常有意义的事情。

顶住压力，后藤钾二来访

当然，后藤钾二也有很大的压力和阻力邀请中国队参加世界乒乓球锦标赛。首先，当时的中日邦交还没有正常化。他的中国之行受到了日本右翼势力的阻挠、威胁和威胁。其次，中国是国际乒乓球联合会的成员，但台湾当局占据了亚洲乒乓球联合会的席位。日本当时对中日关系政治的“三原则”态度。

1958年，周总理在会见日本社会党代表团时提出了中日关系政治的“三原则”。中国一直要求日本遵守中日关系政治的“三原则”：第一，不要敌视中国；第二，不要制造“两个中国”；；三、不要阻碍中日关系向正常化方向发展。

后藤钾二访问前，“后藤先生与日本文部省讨论了‘三原则’问题，但被主管部门拒绝。然而，经过讨论，日本乒乓球协会认为‘三原则’是可以接受的。对于台湾省的问题，日本乒乓球协会可以在1971年2月在新加坡举行的亚洲乒乓球联合会临时会议上提出建议，取消台湾省当局的会员资格。”藤钾二的秘书小田友友回忆说。

1971年1月25日，后藤钾二行四人来到北京。为表达诚意，后藤钾二主动将遵守“中日关系政治三原则”放在“会谈纪要”第二条，希望双方能有一个“会谈纪要”。

然而，过了几天，藤钾二才收到回复，当时还是有点傻。

中国提出“会谈纪要”是可以的，但必须满足两个条件：一是把“中日关系政治三原则”放在纪要的第一位；第二，必须加上“台湾是中国的一个省，是中国的神圣领土”。

中国提出把这句话放在第一位，再加上一句话，让后藤钾二感到无能为力:我只是日本民间乒乓球的代表。我有什么权利决定这些事情？

后藤钾二坚持拒绝这样写，但中国人坚持要写，谈判陷入僵局。

看到时间一天天过去，离第31届世乒赛开幕越来越近，谈判却没有进展。后藤钾二也觉得希望渺茫，准备收拾行李回国。

然而，就在1月30日，后藤钾2得到了中国的通知：第一，不再坚持原要求的条款；第二，中国将派代表团参加第31届世界乒乓球锦标赛，并坚决支持后藤先生参加世界乒乓球锦标赛。

位于图片中间的后藤钾二

这个消息让后藤钾二十大吃惊。

为什么中国的态度突然改变，后来他才知道，主要是因为一个人周恩来。

周总理：这个要求太过分了

1971年1月29日午夜，周总理在最关键时刻紧急召开了协调会议。当时，外交部、国家体育委员会和对外友好协会参加了会议。据《望智库》一篇题为《1971年乒乓球外交背后的六个人》的文章报道，周恩来直截了当地说：“一切都取决于本质，而不是正式的争论。”

周总理明确指出，既然后藤钾二已经同意将“中日关系政治三原则”纳入纪要，为什么他必须写“台湾是中国的一个省”？最后，周总理似乎有点生气：他不是日本人，你对这样的朋友要求太多了。

然而，在周总理同意中国代表团的决定之后，不可预测的国际形势给了中国一个问题：1971年3月初，柬埔寨首相、国防部长朗诺将军和副首相施里玛达在柬埔寨最高领导人西哈努克亲王访问苏联时发动了军事政变。

当时，西哈努克的亲王留在北京，中国政府立即表示支持西哈努克的政权。然而，西哈努克的流亡政府立即提出，希望中国和朝鲜能够更有力地表达支持，比如放弃第31届世界乒乓球锦标赛，因为朗诺集团的运动员参加了比赛。

周总理决定先听取中国乒乓球代表团的意见。

在当晚的研讨会上，乒乓球代表团有两种观点：一种是最大的政治，不能去；另一种是，既然我们同意日本，我们就应该值得信赖，参加比赛对中国的乒乓球和整个国家都有好处。其他人提出：去，但不是比赛，去现场进行斗争。

周总理在人民大会堂等到凌晨3点，直到听到乒乓球代表团的意见总结报告，沉思了一会儿，说：“我们怎么能不去呢？”我们怎么能不信守诺言呢？”他耐心地解释了去的原因，最后果断地说：“我们信守诺言，参加了第31届世界乒乓球锦标赛。”与此同时，他还指出，如果我们遇到朗诺集团的球员，我们将放弃权力。

接下来，周总理亲自写了一整夜，写了一份逻辑清晰的情况报告，秘书第二天提交给毛主席。

当天，毛主席在报告中写下了指示:“照做”。他还批评:“我们队应该去”，“不怕苦，不怕死。”(注:当时日本右翼声称要暗杀中国代表团)。到目前为止，尘埃落定，中国乒乓球队前往日本著名的古屋。

第31届世乒赛中国代表团乘飞机前往名古屋

乒乓外交，开始酝酿

这是中国乒乓球代表团在“文化大革命”开始后的第一次出国比赛。中央政府非常重视这次比赛。1971年3月16日晚，周总理在人民大会堂会见了即将到来的所有代表团成员。对于代表团的行程，周总理一一委托，直到凌晨三四点。最后，周总理和代表团成员一一握手。

1971年3月28日，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋正式开幕。没有人意识到，在激烈的体育场外，一场历史性的变化正在酝酿。

比赛期间，美国代表团团长斯廷霍文与中国代表团秘书长宋忠进行了几次非正式接触。斯廷霍文说，美国国务院已经放宽了对美国人访问中华人民共和国的限制，并透露他们想访问中国。

中国男子乒乓球运动员庄则栋率先迎接错车的美国运动员科恩，并赠送礼物。这幅历史画面被记者拍摄，并出现在世界各地的主要报纸和杂志上。

庄则栋和科恩

美国总统尼克松认为科恩已经开辟了一条通往中国的道路，并要求乒乓球队立即申请访问中国。

不久，中国代表团接到国内电话：同意美国乒乓球代表团访华。

到目前为止，“小球转大球”的“乒乓球外交”已经展开。之后，美国乒乓球队访华，基辛格的秘密之旅，尼克松和周恩来总理跨越大洋握手。

这一次，后藤钾二为中国队来日本参加世界乒乓球锦标赛感到非常兴奋。据田友友介绍，周总理在接到通知后的那天晚上在人民大会堂见到了他们。当时，他们不知道周总理扮演了关键角色。“我们回到日本很长一段时间后才知道，这应该是中日外交关系建立后的事情。”

所有参加会议的人都是之前谈判中激烈对抗的人。进入大厅后，大家先排队拍照，留下了珍贵的历史瞬间。