2023季後赛正进行得如火如荼之际，NBA也开始陆续公布各项年度奖项的得奖者，而打响头炮的正是年度最佳防守球员的颁发；由曼斐斯灰熊的Jaren Jackson Jr夺得该殊荣，当中Jackson在共100张第一选票中得到其中56票，成功击败强力竞争者Brook Lopez的31票，成为灰熊自Marc Gasol後首位年度最佳防守球员。

在灰熊教练Taylor Jenkins的防守体系下，保护禁区会是球队最优先的防守理念，当中体系亦有三个重要元素会影响到整体防守成效，分别是外围对球防守者Stopper、护框者Rim Protector、协防者Helper，而Jaren Jackson Jr在灰熊正是担任Helper的角色。

Jaren Jackson Jr经常会被安排去防守对方场上进攻能力最弱的球员，这种球员多数都是蹲在底角或禁区等球，且普遍缺乏自主进攻能力，因此Jackson在协防後慢一拍回位的情况下仍能阻止他们的进攻，让Jackson能够更安心地四处协防，发挥更大的防守影响力。

Jaren Jackson Jr自大学时已经被球探报告评价为有潜力成为优秀的防守球员，可惜生涯前三年因为意识和伤病导致迟迟未能兑现最大的防守潜力，但伤病问题虽艰难、却也为Jackson迎来浴火重生的机会。

Jackson曾表示在自己挂伤在板凳观赛期间，对於不能够上场作战的情况感到非常难受，希望尽快为球队贡献的心让他努力去观察比赛，从而不断学习并了解自己的问题，最终这一切都在Jackson的身体恢复健康後迎来关键的变化。

Jaren Jackson Jr不但拥有中锋的身高臂展，垂直摸高数据放眼全联盟也是顶级的水准，这让Jackson光站在篮下展开双臂已经能带来一定的阻吓力。而且Jackson天生亦有出色的封阻触觉，上赛季场均录得2.5个封阻夺得生涯首个封阻王，本季更是进一步突破自己，把场均封阻数提升至3个以蝉联封阻王。

此外Jaren Jackson Jr比一般长人优秀的机动性也非常关键，不论是担任4号位伺机放空外围投射不稳的对位到禁区协防、还是担任5号位直接在篮下瞄准出手时机起跳，顶级的身材加上机动性都让Jackson经常能提供大幅度的干扰，本季Jackson的对位的篮下和禁区命中率仅有51.2%和49.5%，在Jackson的防守下对方在篮下和禁区的命中率亦会降低13%和11%，可见封阻之外Jackson还具有顶级的护框价值。

而且要谈到Jaren Jackson Jr最独特之处，无疑就是与身高不相符的外围防守能力，前面谈及到Jackson异於常人的机动性其实并不只是在长人中才脱颖而出，脚步移动和重心转换的能力甚至达到与侧翼相近的水平，加上长臂展容许在退一步的情况下仍保持随时能够干扰投篮出手的「安全距离」，要在外围过掉先沉退的Jackson也并非易事，而且对於善於Chasedown block的Jackson来说，半步的优势并不足以获得足够的出手空间，这种能力也让Jackson在面对侧翼甚至後卫都能避免被错位攻击。

事实上Jackson本赛季防守端上足足有20%的时间是对位到後卫上，而後卫在Jackson的防守下总命中率更只会有35.8%，显然後卫们不但不会在Jackson身上尝到甜头，更反而会被有效限制，当中亦包括Stephen Curry的8投2中。

这种对於长人来说非常罕见的价值也让Jackson得以在挡拆防守上执行更多元化的战术，例如站出外围采取Hedge或Switch，以弥补灰熊队友不擅长绕过掩护的缺陷，避免对方进攻能力出色的持球者能透过一个简单的挡拆就得到开火机会，而且过程中若对方试图找准空隙传球到挡拆跟进的手上，Jackson的双手亦能立即作出反应去拦截，本季场均1个抄截亦比传统中锋Brook Lopez多了一整倍。

可见全能且高效的Jaren Jackson Jr确实能在防守端带来多元化的价值和巨大的影响力，而且Jackson的恐怖之处并不只是在於个人能力的呈现上，Jackson更能够成为体系的中心，并对整个团队防守产生巨大的影响力。

Jaren Jackson Jr是灰熊阵中最不可或缺的防守球员，在赛季初Jackson还在养伤时，灰熊打出了联盟垫底的防守效率值，在阵中缺少了一名大范围协防点下，灰熊众将的防守弱点全部都无所遁形，连Dillon Brooks和Steven Adams都发挥不出影响力；可是随着Jackson在12月伤癒复出，灰熊的体系立即得到完善，在该月录得联盟第一的防守效率值，而且在往後的几个月都一直保持在顶级的水平，可见Jackson对於球队的防守有多大的影响力，甚至是以一人支撑整个体系。