在东区准决赛轰下30分、生涯第一场总冠军赛就独得26分、最终战仍有19分14篮板、守住新科MVP的最大功臣……

在看到Horford在季後赛屡创惊奇的人们，往往会用「返老还童」来形容这些。

确实，对一个将近37岁的球员来说，这些表现的确是非常神奇。 但对Horford来说，这可不是什麽返老还童，他时常展现出儿童的一面，这并不是指Horford常有不成熟的举动，而是因为他从未忘记，自己当成是如何从一个懵懂的孩子，成长为现在的模样的。

特别的存在

多明尼加共和国，以强大的棒球实力闻名，Adrian Beltre、Vladimir Guerrero、Albert Pujols、Pedro Martinez等棒球迷们耳熟能详的球星都是来自多明尼加，就像巴西人对於足球、加拿大人对於冰球、印度人对於板球一样，多明尼加人对於棒球的热情也不会输给任何一个国家。

而在这种氛围下，孩童时期的Horford跟多数的多明尼加小孩一样，从小就尝试以棒球为首的多种运动，偶像则是最近进入棒球名人堂的David Ortiz。

不过，虽然生长在这块与棒球息息相关的土地上，但Horford体内却流淌着篮球的血液。因为他的爸爸Tito Horford，就是多明尼加史上第一个NBA球员。

Tito在为密尔瓦基公鹿效力两个赛季（也短暂的待在华盛顿子弹3场比赛）後，就到世界各地的篮球联赛打球，Horford就跟着爸爸到法国、义大利等地，也因为从小的耳濡目染，让Horford对这项运动有着憧憬，抛下登上大联盟的念头，决定跟随爸爸的脚步，成为一个NBA球员。

这颗巨大的篮球种子，已经悄悄在Horford的渺小身躯中萌芽。

「他启发了我。」日後的Horford接受访问时说到。「我是因为爸爸才开始打篮球的，他对我来说意义重大，在我生命中占了很大一部分。」

在Tito没有比赛时，Horford就会和妈妈Arelis Reynoso一起住在圣多明哥，尽管夫妻俩已经离婚，但分隔两地的他们对於Horford的爱没有受到影响，两人共同丰富了Horford的童年。 来到Horford六岁那年，他对Reynoso说出了想去篮球训练营的要求，而当Reynoso问为什麽时，得到了这样的回覆： 「我想要学习篮球的基本，了解这个运动的一切。」

虽然话语中稚气未脱，还带着一些害羞的感觉，但眼神无比坚定的Horford说。「请你帮助我成为一个好的篮球员，陪伴我一起进行这段旅程。」 感受到Horford的决心後，Reynoso马上就找到了一个篮球训练营，最後签下一纸免责声明之後，成功说服教练让6岁的Horford参加了这个只开放给7岁以上儿童参与的训练营。

Horford在训练营中时时都保持着好奇心，他会在多余的时间围着教练和助教们，讨论战术及比赛细节，直到解决自己的疑问为止。

「我一向都对那些事很感兴趣。」Horford笑着说。「我小时候总是缠着我爸，问很多跟比赛有关的事，他常常会想『你为什麽会知道那些』或是『你在说什麽』，但我总是很喜欢提问。」

这种对於篮球知识的渴望，引起了曾代表多明尼加女篮参加奥运的Teresa Duran的注意。

「我相信你的儿子一定能成为很出色的篮球选手。」Duran对Reynoso这麽说道。「我教球很多年了，看过无数个孩子打篮球，但Al（Horford）很特别，他不只认真的磨练自己的技巧，也有在篮球方面的天赋。」

之後，Horford就一直过着在家乡与篮球息息相关的生活，直到他14岁那年，父母一致的一个决定：让Horford离开多明尼加，到密西根州读高中。

在逆境中展现光芒

其实早在Horford 10岁时，就有去过美国参加训练营，当时一同陪他过去的Reynoso就注意到这里的设备和强度和多明尼加截然不同，因此在数年後，为了儿子的教育和篮球之路，她决定让Horford到Tito居住的密西根州读书，美国先进且完善的训练设施，对他的未来绝对是有利无弊的。