2023年5月28日，在东区决赛的赛场，塞尔蒂克与热火的第六战，此时时间仅剩3秒，绿衫军落後一分。

就在一分钟前，绿军菜鸟主帅 Joe Mazzulla 一个严重的误判，让原本领先的绿衫军瞬间位於悬崖边缘，也让这支赛季拿下57胜，全联盟第二的球队，即将成为热火以下克上的祭品。

或许，在 Marcus Smart 那颗抢投的三分弹框时，不少绿衫军的球迷已流露出绝望的神情，因为这代表逆转终究难以实现，这个赛季终将成为笑柄。

可是，一名球员跳了出来，他在没有人注意到的地方突然窜出，就如同他的出身一般，用0.2秒的时间，为大家带来一场不可思议的表演...

在那之前，让我们先把时间往回推一点，回到2021-22赛季。

当时的东决赛场上，也是热火对阵塞尔蒂克。这场对决堪称是天赋与努力的对决，塞尔蒂克拥有 Jaylen Brown 与 Jayson Tatum 这两名在选秀会上皆为第三顺位的球员，其天赋可见一斑。之後两人的发展也确实如选秀预期，Tatum 在新人年就展现出进攻上的天份，中距离跳投、切入暴扣、三分外线，各种花样的进攻应有尽有，而 Brown 则是先从防守做起，慢慢培养出多样的进攻技巧，简单来说，从後续发展来看，两人都没有辜负当时球评对他们天份的期望，也让球团决定以这两名锋线当成建军的主基调。

而热火并非如此，虽然他们的看板球星 Jimmy Butler 是联盟数一数二的全能锋线，但当年选秀，Butler 却是许多球队认为天份「不过尔尔」的球员，直到首轮的最後一个顺位才被公牛队选到。而多年来，他靠着努力，训练出一套扎实的进攻脚步，同时做好防守等一切细节的工作，让他成为进攻、防守、组织都能来上一点的六边形战士。

正是因为自身发展的轨迹，因此对於 Butler 来说，努力就是其信仰，是一切的核心，而这与热火这支球队的文化不谋而合，球队累积着一堆在选秀会上不受青睐的球员，Gabe Vincent、Duncan Robinson、 Max Strus、Caleb Martin 等，即使是在选秀会上被选到的 Bam Adebayo，当时也被认为身高太矮，体能平平。

但就是这一支在选秀专家眼中，堪称「明显有缺陷」的球队，却一路东区第五的身份，站上了东区决赛的舞台，挡在双探花的塞尔蒂克面前。

我们明年会再次回到这。
而且，下次拿下胜利的是我们。  

不过，最终热血漫画的剧情并没有上演，两队血战了七场之後，努力输给了天赋，在 Butler 关键的三分失手後，绿衫军拿下比赛。但是，末节热火一波11比0的攻势，着实令塞尔蒂克众将捏了一把冷汗，而赛後 Butler 在采访时说着，自己明年一定会再次回来，似乎像是发泄着自己的不甘心，并表示双方的梁子已经结下。

但是，这句话2022-23例行赛季末时，看起来就像是笑话。

时隔一年，再次回到季後赛的赛场上，塞尔蒂克还是那支塞尔蒂克；而热火，却早已不是那支热火。

休赛季，P.J. Tucker 与 Markieff Morris 的离队，狠狠地削减了球队的侧翼深度，上一季季後赛复活的 Victor Oladipo 本季又再次因伤打打停停，让热火本来就稍弱的进攻更加雪上加霜。这些异动都反映在热火整季的团队数据上，例行赛得分是全联盟最後一名，篮板则是联盟倒数第二，最後勉强以东区第七保住季後赛资格，但却在附加赛的第一场输给老鹰，变得必须要和公牛争夺最後一张季後赛门票，历经艰辛才有惊无险地晋级季後赛，季後赛将强碰全联盟战绩最好的密尔瓦基公鹿队。

相反地，塞尔蒂克利用休赛季，将阵容中较少上场的球员交易出去，换来了 Malcolm Brogdon、Blake Griffin 这样的即战力，虽然上季带队勇闯总冠军的教练 Ime Udoka 因为桃色风波而遭到禁赛，但整体的军容壮盛让这支年轻的绿衫军深具信心，其中 Brogdon 的全能，能弥补上季双探花下场时，轮替阵容上的空缺，不仅让塞尔蒂克再次缴出东区第二的战绩，更让 Brogdon 获得联盟最佳第六人的肯定。