大多数NBA球员在他们进入联盟的头几个赛季就能够决定他们职业生涯的高度，像乔丹、邓肯等超级球星，他们的新秀赛季就展现了其他球员整个职业生涯无法达到的巅峰水准，只要他们不受伤，他们职业生涯就能取得各种荣誉。而如果一个球员一直在前期充当替补，那么他未来就很难再达到超级球星的水平，尽管没有绝对的事情，但在近30年中，这六人是很好的榜样，展示了从替补到巨星的案例。

伦纳德

在步行者选中伦纳德之后，马刺开始对他产生了浓厚的兴趣，并最终用希尔换得了他。作为一支争夺总冠军的强队，当时的马刺让伦纳德从替补打起，他主要担任防守工兵的角色。在进攻端，他连最基本的投篮都不太准确。然而，伦纳德没有长时间坐冷板凳，波波维奇迅速地让他加入首发阵容，这彻底改变了他的职业生涯。

在接下来的比赛中，伦纳德一直牢牢占据球队首发位置，而且他非常努力地训练，尤其是在三分球方面取得了很大的进步。2014年，伦纳德帮助马刺队夺得总冠军，同时也获得了他职业生涯中第一个总决赛最有价值球员奖。然而，伦纳德的进步超出了外界的预期。他不仅两次被选为年度最佳防守球员，而且在进攻端他也成为了联盟最顶级的得分手之一。2019年季后赛，他场均得分超过30分，带领球队夺冠，并再次获得了生涯第二个总决赛最有价值球员奖。与他刚开始职业生涯时的打法相比，他如今的打球风格完全不同。

纳什

1996年，当纳什被太阳队选中时，他在职业生涯前两个赛季只首发了11场比赛。大部分时间他都是替补控卫，无法充分展示自己的能力。1998年休赛期，纳什被交易到了独行侠队，他成为球队的核心控卫，从那时起，他的实力每年稳步提升。在2001-2002赛季中，纳什场均贡献17.7分和7.7助攻，这也是他首次入选最佳阵容。

2004年，纳什重返太阳队，此时他在联盟中已算是一位球星，虽然与那些真正的巨星相比仍有些差距。但是这次回到太阳，纳什依然稳定地担任球队核心的位置，在德安东尼的带领下，纳什达到了自己职业生涯的巅峰。2005年和2006年连续两个赛季，他获得了MVP称号，尽管最后并未夺冠，但这些个人荣誉已经是许多NBA球员梦寐以求的了。

哈登

当哈登刚进入NBA时，雷霆队已经有杜兰特和威少这两位核心球员了，尤其是威少的打法与哈登有冲突，因此为了让阵容更好地磨合，球队决定让才华横溢的哈登担任第六人。然而，哈登并没有辜负雷霆队的期望，在2011-2012赛季，他凭借场均16.8分4.1篮板3.7助攻的出色表现成功当选为最佳第六人。如果雷霆队当时没有交易哈登，哈登自己也能够心平气和地扮演在杜兰特和威少身边的小弟角色。

然而2012年雷霆将哈登交易到火箭后，他的职业生涯发生了巨大的改变。在火箭的第一个赛季，他的数据飙升至每场25.9分，4.9篮板和5.8助攻。随后，他的实力一度发展到MVP级别。2017-2018赛季，哈登场均30.4分，5.4篮板和8.8助攻。在他的带领下，火箭取得了队史最佳的常规赛战绩。那一年，他也成功当选MVP。虽然如今哈登状态下滑，但在巅峰时期，他堪称联盟前五的巨星。

字母哥

当字母哥在2013年被雄鹿队选中时，他还是一个未经雕琢的新秀，他在进攻和防守两端还有很多需要改进的地方。在他的新秀赛季中，大部分时间都是在替补席上度过的，而且他在有限的上场时间中每场的平均得分是6.8分和4.4个篮板。尽管如此，雄鹿队还是相信他的潜力，于是从第二个赛季开始，字母哥就稳定地担任首发位置，只是起初他的表现并没有像火箭升空一样迅速突破。

直到2016-2017赛季，字母哥才展现出了球星水准的表现。那一年，他场均取得了22.9分8.8篮板5.4助攻，他全能的打法让雄鹿看到了重建的希望。之后，字母哥也没有让雄鹿失望。他不仅获得了两次MVP和一次DPOY，还在2021年带领球队50年来再次夺得总冠军。如今，拥有MVP、DPOY、FMVP等众多荣誉的字母哥已成为历史前二十级别的超级巨星。

约基奇

作为2014年第二轮的选秀秀，约基奇在2015年以20岁进入联盟时，他自然也是从替补开始打球的。不过，他很快征服了球队，因此即使是在他的新秀赛季，他也首发出场了55场比赛。他场均10分7篮板2.4助攻的数据不仅展现了他作为中锋的基本能力，同时也显示了他在比赛中的组织能力。然而，在他的第二个赛季，约基奇还是替补了部分比赛。但很快，他凭借自己的实力牢牢坐稳了首发中锋的位置。

自从第二个赛季起，约基奇的表现逐年提升。与其得分和篮板相比，他在中锋位置上的组织能力绝对是历史级别的，甚至可以媲美许多控球后卫。随后，约基奇逐渐进入巅峰期，分别在2021年和2022年连续两个赛季获得了MVP称号。在2023年，他带领球队夺得了历史上首个总冠军，并成功当选FMVP。如今的约基奇位居联盟超级巨星的前三位。

科比

科比在高中毕业后立即参加了NBA选秀，18岁的他因此引起了湖人的极大关注。湖人甚至不惜放弃迪瓦茨，以换取这位年轻球员，即使他在NBA毫无经验。尽管湖人非常看好科比，但他仍然从替补位置开始自己的职业生涯。因此，在他前两个赛季中，他只有7场比赛首发的机会。然而，到了第二个赛季，科比的进步显而易见。于是，从第三个赛季开始，他牢牢坐稳了球队的首发位置。

随后，科比还成功帮助湖人队连续取得了三个冠军，尽管当时他在球队中的地位是次要的，但他在季后赛中对湖人的贡献也至关重要。随后，科比成为湖人队的绝对核心，带领球队成功夺得了2009年和2010年的总冠军，同时自己也荣膺了梦寐以求的最有价值球员和总决赛最有价值球员奖项。在科比退役时，他已稳居历史上第二位得分后卫的位置。