GQ杂志为溜马先发五虎拍摄的照片，成了後来溜马球迷心中永远的痛

在谈及2013-14的溜马前，必须先回顾前一季溜马的表现：2012-13赛季，尽管原先的主将Danny Granger因伤报销，让球队一度陷入开季垫底的阴霾，但随着三年级生Paul George与Lance Stephenson先後打出生涯最佳的表现，加上球迷戏称的「铠之巨人」David West与「超大型巨人」Roy Hibbert坐镇禁区，由当时总教练Frank Vogel一手打造铜墙铁壁的防守布阵成功让球队坐稳中央组龙头。

而真正让该年溜马令人惊艳的绝对是季後赛战场：不仅在第二轮以下克上击败了第二种子尼克，东区冠军战更是与该年创下队史纪录，同时也是史上第二长的27连胜的第一种子热火血战七场後才落败。球员表现如Hibbert称霸禁区的无限进攻篮板，West无解的高低位单打，George的灌篮与关键神射，Stephenson的特技持球与坦克切入，George Hill的外线冷箭等深深烙印在球迷心中。

2012-13的溜马表现回顾依旧精采

随着休赛季溜马针对缺乏进攻火力的替补阵容进行大幅补强，引入Luis Scola、C.J. Watson与Chris Copeland等球员，加上预期Danny Granger的归队与年轻球员的进步，溜马可以说是带着满满的争冠斗志开始了2013-14赛季。

2012-13 Pacers Roster:

2013-14 Pacers Roster:

在2013-14开季，尽管上季报销的Granger再度因伤所困归期未定，但上季建立好攻守体系的先发五虎搭配火力进一步强化的替补阵容，溜马依旧开季拿下一波九连胜，净胜分达12.2分与场均83.7的失分皆傲视全联盟。锐不可挡的争冠气势也让ESPN媒体人Stephen A. Smith特地对当时的先发五虎及教练进行了一次专访。

在当时的访问中，溜马展现出了坚若磐石的团结：开头Smith特地强调在NBA很难看到先发球员齐聚一堂接受专访，George对此回答：「这就是团结。在这个环境下，我们无论在场内外都支持彼此。上至教练团下至训练员都合作无间，我从未如此感受到身为队伍一份子，这是非常特别的。」在之後的访问中，其他人亦数次提及队伍的团结与凝聚力，及夺冠的目标。

专访中溜马球员展现有志一同的团结

「我们将目标订得很高，我们想要在此夺冠。我认为我们已经有这个条件在未来数年赢下很多比赛。现阶段我们着重在取得整个季後赛的主场优势，以达到最终争冠的目标。」 -Frank Vogel-

除了五虎打出联盟最强先发组合的表现，替补的表现同样相当亮眼：Ian Mahinmi虽然是犯规机器，但巩固禁区防守效果显着，进攻掩护技巧也相当紮实；Scola超群的高低位技巧让溜马像是48分钟都有West在场上；C.J. Watson稳健的控场与外线几乎就是另一个Hill；新人Solomon Hill与二年级生Orlando Johnson轮流为球队带来防守能量与拚劲，完美填补Granger的空缺，甚至让原先预期的主力侧翼替补Copeland难以分到上场时间。

随着赛程逐渐增强，溜马在16胜1败的开季纪录後胜率小幅下修，但在Granger确定将在12月中旬归队的消息传出後，不仅媒体以溜马将拼上夺冠最终拼图看待Granger的回归，球员在面对相关问题受访时也显得相当兴奋，复出对火箭比赛前的首次二连败彷佛也只是为Granger的回归铺垫而已。