2021年休赛季，塞尔提克正式走入了全新的时代，Danny Ainge的离开、Brad Stevens的升官，证明这支传统强权将会摆脱掉Ainge过去18年的「豪赌」路线。然而，Stevens上任的考验却很多，因为他除了要安抚阵中主力们的军心、找到一名球员愿意跟随的总教练外，还得把Ainge好面子留下的烂摊子处理好。

前一篇文章有提到，Ainge在他「绿军总管生涯」的最後一年，策动了罕见的季中交易，他把深受Stevens重用的Daniel Theis送走，并且换来合约仅剩半季的Evan Fournier。尽管这笔交易看似提升了当时绿衫军欠缺的替补得分点，但Founier的水土不服、失去Theis後的攻守脱序，最终仍宣告Ainge的「最後一舞」将以失败收场。

Stevens上任後，他首先要处理的是，因为受到伤势影响而身手明显退化，且合约还剩2年79M的Kemba Walker。而他也赶在选秀大会前，就与雷霆达成交易协议，将Walker搭配上2021年首轮第16顺位签，换回了Al Horford、Moses Brown以及2025年次轮签。

这笔交易也为後来Stevens的众多交易与操作风格，埋下了伏笔。首先，Stevens并不像Ainge把选秀权视为非卖品；其次，Stevens偏爱把过去他执教时期的「旧将」找回来；最後，他不像Ainge总是在交易谈判时锱铢必较，一点亏也不愿吃，只要是能够帮助球队的战力，他宁可溢价也要完成。

只是，可能没有人想得到，Stevens把Horford找回来的这步棋，竟改变了塞尔提克的未来。

2019年夏天，Horford成为自由球员，并且以明显高出市价的4年109M美金肥约，加盟了76人。然而他的加入并未帮到Joel Embiid、Ben Simmons，甚至还体验到自从菜鸟球季後，就从未担任过的替补球员。为此，76人球团在1年实验失败後，立刻把Horford送到雷霆，而他也在出赛了28场比赛後「技术性停机」，获得大量的休息时间。

正在累积资产的雷霆，後来又成了塞尔提克摆脱Walker的帮手，也让本就对於波士顿充满感情的Horford，再次回到了曾让他2度踏上东区冠军赛舞台的球队。但这次回来，他不再是球队的战术核心，而是场上、场下的定海神针，以及Robert Williams的专属导师。

Horford这次回归，明白自己在角色上的改变，因此他从热身赛就打得非常卖力，用实力争取先发大前锋的位置，间接让过去几年失去对於胜利渴望的绿衫军，找回了迷失的方向。此外，Horford在进攻端的策应、外线能力，成为替Jayson Tatum、Jaylen Brown这对双探花，制造单打空间的最佳武器，防守端也能不断地出声、指挥，既可让Williams尽情发挥协防、盖火锅的长才，又能补上球员们缺乏的专注度与比赛阅读能力。

时间回到2014年休赛季，前一年的绿衫军打出25胜57负的战绩，创下队史第3低的胜率（Ainge担任总管包办倒数第3跟第2）。然而，当年因为是选秀大年，故许多球队也在那年进行摆烂计画，加上绿衫军又在掷硬币时输给同战绩的爵士，最终仅拿到首轮第6顺位签，并选进前奥克拉荷马州大当家主控Marcus Smart。

Smart的到来，暗示了Rajon Rondo的「太子爷」地位不保，而事实也证明，始终无法敲定新合约的Rondo，果然在季中就被Ainge送走，同时也让Smart上位，成了绿衫军的先发控球後卫。不过命运总是这麽爱捉弄人，看似球队将以Smart当成建队核心时，Isaiah Thomas突如其来的爆发，不但又抢走他的先发位子，还让他成为Stevens体系下的瑞士刀。

转眼间，今年28岁的Smart成为塞尔提克队史继Paul Pierce後，首位获得2度续约的球员（当然这也跟Stevens的上位有关，否则他恐怕也是Ainge换来选秀权的筹码），同时也成了现在绿衫军待队最长的「大学长」，见证了球队从「後GAP时代」一路走来的种种变化。

Smart终於在Walker离队之後，再度拿回早该属於他的先发控球角色，但不同於菜鸟时期的稚嫩，他在这次「扶正」後展现出过去辅佐每一名指挥官的经验，成为最适合双探花的控球後卫，并且愿意用防守、传球，来帮助塞尔提克。