国王在本季更换总教练，由前勇士助理教练Mike Brown接掌兵符後，以西区第三种子，重返睽违十六载的季後赛，终结北美四大职业运动最长的季後赛荒。而国王的季後赛首轮恰好碰上的正是卫冕军勇士，首战就抢下开门红，迎接自2006年来首场季後赛胜利。

主打小阵容的勇士，身材始终是他们的软肋。在勇士麾下待了6年的Brown教练也很清楚这点，因此国王从开赛就频频往禁区强攻。

开赛国王主要围绕着Domantas Sabonis作战，由Sabonis进行handoff，或往禁区突破，前两节Sabonis也出手了全队最多的12次，但受制於Kevon Looney的防守，成效不彰。Sabonis上半场的命中率只有33.3%，正负值更是全队最差的-10，相较之下，Looney的正负值是勇士阵中最佳的+14。

这也促使国王在下半场做出改变。易篮过後，国王改以後卫群持球发动，包含De'Aaron Fox和Malik Monk，持球时间都有所增加。尤其是全场轰下38分的Fox，其中29分集中在下半场。生涯初次在季後赛登场，就砍下38分，创下联盟史上第二高的季後赛初登板得分纪录。Fox在下半场接管战局，是率领国王扬长而去的关键。

Fox相当聪明，会依据对位的防守者，拿出不同的攻击模式。面对速度不如自己的Donte DiVincenzo、Draymond Green，便直接拉开来单打；对位Andrew Wiggins、Gary Payton II则会运用挡拆，避开他们的干扰。

除了先发的三人得分上双外，国王的替补球员一共拿下55分，优於勇士的50分。其中Monk一人就以14罚俱中的完美表现，贡献32分，NBA上一位在季後赛达标「30分、12颗罚球全中」的板凳球员，是三届年度最佳第六人Jamal Crawford。此外，国王队史前一位在季後赛得分突破25分的球员，要追溯至17年前，是和Kobe Bryant同梯的选秀探花Shareef Abdur-Rahim。

替补球员的发挥，或许是国王在本系列赛和勇士周旋的筹码。不只是Monk，例行赛国王板凳平均得分37.3分、平均助攻8.7次、有效命中率（EFG%）55.9%、真实命中率（TS%）58.3%和净效率值（NetRtg）+0.8，皆为联盟前十。国王替补阵容的完整性与功能性，似乎略胜一筹。若接下来Andrew Wiggins回到先发，国王的第二阵容或许更占优势。

受惠於来自於勇士Brown教练，国王在对战上似乎享有某种程度资讯不对称的优势。三分球是勇士最主要的进攻武器，例行赛场均外线出手次数和进球数，皆为联盟之冠，此战却受到国王限制。勇士团队在防守者距离4尺以内的情况下，外围出手占比为14.1%，比例行赛的7.8%，高出许多，可见国王的针对勇士外围射手群的对位相当严密。

包含最後一击的防守布阵，勇士在边线利用两名射手Klay Thompson、Stephen Curry交叉走位，但国王的换防沟通及时，没让两人获得空档，还迫使Curry必须以高难度的骑马射箭方式出手。

值得注意的是，Brown教练对浪花双枪的防守策略。Curry例行赛场均能站上罚球线5次，此战却只获得两次罚球机会。Thompson则是没有任何罚球出手。两人反而各在三分线外出手14次，亦高於例行赛平均，虽然两人还是合力命中11颗三分球，但两人为了摆脱防守，都耗费大量体力。Curry从开赛就遭到包夹，Thompson则是多在对位情况下勉强跳投。

国王看管浪花兄弟的策略很明确，就是尽可能逼使他们远离篮框，并且让他们在跑动过程中消耗体能。国王几乎封锁勇士最轻易也最有把握的得分机会。从首战结果看来，如此战略是凑效的。

国王占尽身材优势，抢不下进攻篮板对球队非常的伤。实际上勇士此战的投篮命中率47.8%，优於国王的44.9%，问题是进攻篮板以9比17落後给对手，二波进攻得分理所当然以17比21落居下风。表示说勇士的团队防守并非不佳，而是给予对方太多额外进攻回合，一来一往间便形成差距。