双方各自的季後赛征途

要用一个字来形容热火本季的征途，「Underdog」可谓再贴切不过。整个例行赛热火的套路跟前几个赛季几乎完全一样。但他们不仅进攻和防守都被看破手脚，球队的外线火力更是不如以往，就直接导致热火本季的状态跌跌撞撞。不断在附加赛边缘徘徊，球队也丧失了去年的竞争力。

先是休赛季期间被费城挖角了重要的轮换前锋PJ Tucker，导致整个例行赛赛都是在用6尺5寸，摇摆人身材的Caleb Martin在扛大前锋。除了身材合格但资历尚浅的Haywood Highsmith外，就是让Jimmy Butler硬扛了。幸好後来成功用双年特例签下被骑士裁掉的Kevin Love，勉强找到前锋解答。

但热火的磨合却不是很顺利，最终仅以44胜38负的战绩，勉强拿下第七种子。在附加赛第一轮更爆冷输给亚特兰大老鹰。幸好在第二场比赛中，将士用命，赢下芝加哥公牛，压哨闯入季後赛。

结果在季後赛第一轮，面对联盟顶级天赋的密尔瓦基公鹿队，虽然这轮系列赛开打前，不少专家都预测球员天赋、整体阵容全方位辗压的公鹿能轻松晋级。雪上加霜的是，热火第一战和第三战分别折损了球队主力Tyler Herro和Victor Oladipo。虽然对手的主将Giannis Antetokounmpo也在赛中受伤，但相较之下，热火依旧是不被看好的一方。

结果热火全队的外线手感在第一轮突然恢复正常，或者说是从一个不正常，到达另一个极端的不正常，从例行赛联盟倒数第四的34.4%，一跃跳到第一轮最高等级的45%。虽然这部份有得益於公鹿不断固守禁区，放投外线的策略。但这个手感，加上Jimmy Butler整个系列赛大爆发，场均轰下37分，完全辗压联盟最顶级防守者Jrue Holiday。还在第四战用单场56分谱写自己季後赛神话，一路带领热火完胜公鹿，以4比1的大比分刻下老八传奇。

第二轮面对尼克，则是我认为实力比较接近的一场大战。尼克拥有东区第二後卫Jalen Brunson，加上联盟前三队等级的Julius Randle，年轻新星RJ Barrett和几位优秀的轮替工兵。在热火伤病缠身的状态下，虽然Butler的脚踝伤势，导致其缺阵第二战，也不幸输掉这战。但在双方教练互相对垒战术下，还是由Eric Spoelstra 带领的热火成功在6战内战胜尼克，再次以下克上，晋级东区冠军战。

相较之下，塞尔提克整季虽然人员无法完全到齐，却依旧是更好、更有天赋的球队。作为例行赛开打前，冠军赔率次高的球队，绿军拥有联盟最强的轮换阵容，先发的White、Smart都是曾入选联盟最佳防守阵容的後场球员，Tatum和Brown拥有着联盟最强的侧翼火力，是联盟最强的侧翼搭档，中锋还有沙场老将Al Horford。板凳还有第六人Brogdon、优秀工兵Grant Williams和出勤率不佳但季後赛很健康的防守中锋Robert Williams III。

即使休赛季签下的新援Danilo Gallinari在季前因受到ACL伤势，需要开刀治疗而整季报销，却完全无损绿军的强大。不仅上半季稳坐东区龙头，更曾缴出35胜12负的优秀开局，甚至有一波九连胜的傲人纪录。整季下来，绿军的战绩57胜25负也排名联盟第二，跟第一的公鹿仅有一场胜差。

本季的球员个人荣誉方面，Jayson Tatum顺利入选年度第一阵容，Jaylen Brown则是年度第二阵容，Brogdon则是年度最佳第六人，White也顺利入选生涯首度的年度防守第二阵容。这些光环和荣誉跟「Underdog」的热火相比，可谓富二代和平民的差距，也可见绿军是一支多有天赋的球队。

在季後赛第一轮，绿军面对在附加赛击败热火的亚特兰大老鹰，可谓几乎没遭受多少考验。虽然第一轮非常顺利，但比赛内容却不甚好看，这就是绿军整年下来的通病了。虽然老鹰侧翼处理接应的能力不好，让Young常常被迫高难度出手，以致绿军的进攻问题相较之下没有那麽大，但双探花处理球的能力依旧被大家所质疑。

尤其在第二轮，面对76人的系列赛，从比赛能看出Tatum入局过慢、以及Brown无法一人撑起球队的问题。加上教练Mazzulla在赛局内的调整速度过慢，都是导致球队曾一度落後到2-3局面的主因。虽然最後还是依靠Tatum的个人能力赢下第六和第七战，但单就比赛内容而言，假如Harden 在七场内爆发个3、4场，或是对方教练不是Doc Rivers，绿军最终能不能跨过第二轮还很难讲。如此惊险地过关，相信绿军队内要调整部署也非常多。