Dirk Nowitzki的投篮是一种个人特徵，而这样的特徵还被做成了雕像，被安放在它该出现的地方－－就像他20多年前来到达拉斯以後，始终不曾离去一样。

这座白铜制的雕像高达24英尺，伫立於小牛主场American Airlines Center，向众人阐述着Nowitzki光彩夺目的生涯。藉由这个标志性的投篮动作，Nowitzki生涯合计取得35,223分，连Kevin Durant、LeBron James等球星都曾效法过他的「金鸡独立」，从「招牌武器」蜕变为现代锋线的重要进攻手段。

Nowitzki将於2023年8月入选美国篮球名人堂，究竟他改变NBA的独特生涯是如何发展？故事还得从德国与90年代封馆说起… …。

从德国到达拉斯，不平凡的养成

Dirk Nowitzki的父亲Jörg-Werner是位手球运动员，母亲Helga与姊姊Silke都打过篮球，可谓出身於体育世家。

「我成长的过程总是离不开体育馆，」Nowitzki说。「我小时候就长得很高，在学校偶尔也会打打球。当时我有个表哥在俱乐部，就带着我一起去练习。虽然我打得并不算好，但作为一个高个子，我的移动能力、投篮手感都很出色，所以一切并不困难，让我从第一天起就爱上了篮球。」

後来Dirk加盟了名为DJK Wurzburg的队伍，与启蒙导师Holger Gerschwindner相遇，他曾经是国家队成员，後来转职为物理治疗师（physicist）、训练员与教练。获得Nowitzki一家同意後，Holger 开始锻链宛如瘦皮猴的少年Dirk，奠定未来驰骋沙场的基础。

Holger是个不按牌理出牌的人，他喜欢运用非正规的训练激发球员们的潜力，例如：他会邀请某位吹萨克斯风的老朋友到健身房，要求Dirk和其他年轻球员随着节拍运球、移动，这被他称为「舞蹈大会」（dance the game）；他还会赠送书籍给自己的学生们，甚至把日常的重量训练改成在当地湖畔划船。

「Holger的思维完全跳脱框架，他是Dirk青少年阶段的神秘人物，」Ron Adams说，他曾在1998年担任拓荒者的国际球探。「他有点以自我为中心，其他人会看不惯他的作风；但就算到了达拉斯，他依旧随心所欲，做着自己想做的事。」

19岁那年，Dirk已经成长到足以受邀参与Nike篮球峰会，准备与来自世界各地的年轻选手共同对抗「传说中」的美国高中生。那年的赛事在圣安东尼奥举办，国际球员则是於达拉斯集训，开启了他与小牛的不解之缘。

Donnie Nelson是小牛队总教练Don Nelson的儿子，当时他自愿出任国际队的助理教练。就读大学期间，他曾参与过「Athletes in Action」计画，让他开始对引进国际球员一事产生兴趣。

「我们比任何人都对欧洲球员做了更多的调查，无庸置疑，」Don Nelson说。「Donnie让他们在达拉斯市中心的YMCA训练，所以我有整整一周的时间观察Dirk，他绝对是我看过最不可思议的年轻球员。」

後来，Dirk也确实没有让Don Nelson失望，狂轰33分14篮板，战胜拥有Al Harrington、Quentin Richardson与Rashard Lewis等明日之星的美国队－－然而再过不久，NBA选秀会就要开始了，如获至宝的Nelson父子必须做好准备。

「在选秀前，我们几乎把Dirk『藏』了起来，」Nelson说。「我们给过他承诺，还用尽办法阻止他去试训，以确保他会属於我们球队。」

有趣的是，Dirk似乎对这样的安排感到高兴，真的在Donnie Nelson家的地下室『躲』起来，时间长达一周。

那一年，小牛队手握6号签，但他们有着更野心勃勃的计画。他们先是联络上密尔瓦基公鹿，让对方以第9顺位选中Dirk，己方则是「提早」选进Robert Traylor，随後达成交易，附带条件是第19顺位的Pat Garrity。

他们并没有停下脚步，继续将Garrity打包到凤凰城太阳，换回名为Steve Nash的年轻控卫－－至此，小牛的重建计画迈出了重要的一步，Dirk也迎来了生涯前期最重要的好夥伴。

生涯早期－－从「封馆」开始的NBA生涯

1998-99赛季，是很多人都想遗忘记的一年，毕竟NBA陷入全面停摆，持续「封馆」到1月份才有所转机。紧接着，2月开始了近乎疯狂的「50战」密集赛程，夏季联赛、队内集训… …等热身环节都被迫取消，这对於新秀而言是件极其可怕的事情。