才开季就开卖?公牛、LaVine何去何从
新球季开幕至今不过1个半月,公牛目前以5胜10负,胜率33%暂居东区第12,再这样下去这个球季又没搞头了。不用等到球员提出交易通牒,管理层也看不下去,主动发难决定启动交易模式:Sale!据传队上的薪水一哥LaVine已被公牛放在交易桌上供其他队询比议价,DeRozan、Caruso…等人,各队也不用来电洽询,反正都是「available」,请直接开价、诚者可谈。公牛是铁了心要打掉重练,还是进行核心重整,还不可知,但公牛为什麽打不出来?它们能做出什麽样的改变呢?
公牛是如何走到这一步的?
我们从2017年开始在公牛打球的LaVine聊起。LaVine在2014年以首轮第13顺位被灰狼选中,不过他最早成名是靠灌篮大赛:LaVine是2015、2016年连两届灌篮大赛的冠军。尤其是他2016年与Gordon两人的史诗级大战,被誉为是史上最精采的灌篮大赛之一(我个人认为甚至没有「之一」)。我也想在此为Gordon说两句话,虽然灌篮大赛的评分极其客观,但我认为Gordon没赢得那届冠军实在太过悲情,而搞掉他冠军的始作俑者是裁判之一的侠客欧尼尔。
你会问关欧尼尔什麽事?我没有对LaVine不敬,但Gordon那年的灌篮大赛不论是创意还是力量的表现,都是前所未有。在LaVine完成第三次灌篮(Gordon先、Lavine後),欧尼尔刻意延迟亮出他个人的给分,以增加悬疑性,也就是他的给分多少,将决定冠军谁属。没想到欧尼尔最後乡愿,也给了LaVine满分的10分,结果将两人带进了延长赛。如果欧尼尔当时「让」比赛提前结束,由Gordon夺冠,我相信没人会有意见(包括卫冕的LaVine)。结果不但让Gordon注定是「无冕王」,而且更重要的是,欧尼尔还忽略了一个事实:灌篮大赛的延长赛是不会好看的,因为没有人会为了万一的延长赛保留压轴绝技啊!
以上当然是离题闲扯,纯属笔者碎碎念,我们赶紧回到LaVine身上。2017年球季结束,灰狼为了交易当时已在公牛打了6个球季的Bulter,遂将LaVine、後卫Dunn换至公牛,双方还互换当年第一轮选秀权,公牛利用较高的第7顺位选进了芬兰高炮塔Markkanen。不过Markkanen在公牛的4个球季表现只能算是中规中矩,而且伤病影响了他的出席率,2021年他就被公牛放弃卖给了骑士。如今辗转被交易到爵士的Markkanen,身价不可同日而语,上季不但当选最佳进步球员奖,还入选了全明星赛。
LaVine来到公牛後,充分展现他的飙分天赋,但每年都传出他将被交易的谣言。因为他在公牛的前4个球季,公牛正处於青黄不接的黑暗时代,大家都认为公牛应该会把最具行情的LaVine卖个好价钱,然後彻底重建。没想到LaVine一直在公牛待了下来,然後2021年改变了一切…。当时奥兰多魔术遇上霉运,阵中两员大将:防守怪兽Isaac与状元郎Fultz相继发生「先签後报销」,魔术无奈下临时决定重建,陆续出清队上核心Vucevic、Gordon(上述那个灌篮大赛无冕王、去年金块夺冠要角),以及法国射手Fournier。
公牛也把握住那次机会,用中锋Carter、每年养伤已经比出赛还多的前锋Porter,换得了Vucevic。此外2020年的选秀大会上,公牛以第4顺位选进了被认为NBA模板是Kawhi的全能前锋Williams。要知道公牛上一次有这麽高的选秀顺位,得回到2008年的状元Rose。2021年後半球季,LaVine、Vucevic与Williams合作愉快,让公牛燃起希望,说不定进一步补强後能搞出些名堂?於是就出现了文章开头,2021年自由球员市场上的大撒币:以3年8,500万签下DeRozan、4年8,500万签下球哥、4年3,700万签下Caruso。
但是冠军毕竟不是可以用钱买到的,上面五虎将所带来的战绩与球团的期望有不小的落差。公牛球团於是决定不等了,开始收集报价单,思考并决定公牛的下一步该怎麽走。我们毕竟是外部人,无法全窥并解释公牛的问题,但如果将问题简化(如果不是过分简化的话),恐怕球哥的受伤是关键性的因素。球哥与公牛签约後,两个球季下来(这季确定报销)只打了35场,以薪资计算平均每场出赛爽领百万美金。当然球员也不希望受伤,但球哥的缺席对公牛的影响可是巨大的,不论是场上或是薪资空间上。
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