热火队和塞尔提克队的东区冠军赛组合，本被预期将是一场Jimmy Butler和Jayson Tatum等球星的对决。

但迈阿密热火在第一场比赛中以123-116的比分获胜（并在後续热火以大比分3：1领先），也显示了新科教练Joe Mazzulla和资深教练Erik Spoelstra之间的战术较量，将在这东区冠军赛中占有一席之地。

塞尔提克队在上周三的前两节比赛中占据主导地位，然而在第三节被热火队以46-25的比分击败，这是他们在过去25年的季後赛之旅中，单节比赛失分最多的一次。 这也让塞尔提克陷入了一个难以弥补的分数差距，最终以103-91输掉比赛。

改变比赛的转捩点还包括热火队以13-1的攻势扳平比分，而这段期间Mazzulla决定不叫暂停，这已成为他本赛季反覆被质疑的点，因为他更倾向让塞尔提克队的球员们自己挺过这段艰难的时期。

「我不认为这是季後赛的挑战，我认为这攸关的是人性，」Mazzulla周四在被问及塞尔提克於本赛季交出领先优势的应对时表示。「那麽你如何才能在了解你的环境，了解你的对手後摆脱困境？这很难做到，我们正在努力做的事情真的很难。」

在塞尔提克队陷入1-3落後的系列赛後，他们又将焦点投向了这位34岁的教练，他在季前被推上了这个他梦想中的工作，现在正试图寻找新的方法来激励这支有冠军期望的球队。

而迈阿密热火的Spoelstra很清楚处於那个位置是什麽感觉。

52岁的Spoelstra在热火队的体系中成长，38岁时从影像分析师转为助理教练，再到後来升为总教练，他成功整合球队，将LeBron James、Dwyane Wade和Chris Bosh所领军的全明星球队打造成二连霸的NBA冠军。

Spoelstra承认他最初曾怀疑自己，回忆起他在纽约的第一场比赛是如何被尼克球迷教训的，他们问他，你是不是睡过头了?

「我一直在自责，」Spoelstra谈到他执教生涯的菜鸟赛季时说到。

同样，Mazzulla也毫不掩饰他在执教的每场比赛中都学到了一些东西。

这包括季後赛。在上一个系列赛中，Mazzulla听取了塞尔提克队老将的请求，将Robert Williams III重新安排到先发阵容中。他还向球队道歉，因为在第4场延长赛输给费城的比赛中，他在最後一次掌握球权时没有叫暂停。

「他信任我们，Joe信任我们，」塞尔提克队後卫Brogdon说。

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正是这种谦逊让Spoelstra尊重Mazzulla在这一点上所做的一切，他经历了整个NBA赛季的挑战。

Spoelstra说：「我认为这一切都是经验。每种情况都不一样。所以我不知道在整个更衣室中，这座场馆里是什麽样的情况，但我非常尊重Mazzulla。我们有很多共同的朋友，我们在泡泡联赛中也见过很多次。」

现在他们已经在过去的四个季後赛中碰头了三次。

虽然他的球队这次於排名上处於劣势，但作为联盟任期最长的总教练之一，Spoelstra再次证明了他在发挥球员潜力方面的能力。

就算在第一场比赛中开局慢热， Butler依旧是球队无庸置疑的核心，尽管Butler在上一轮对阵尼克队的比赛中他遭遇了脚踝的伤势，导致他放慢了速度，Spoelstra还是信任他，让他去防守对方的王牌Tatum。

这让Tatum必须在每次进攻中都使尽全力，尽管他在那场比赛最後拿了30分，但他在关键的第四节没有任何的投篮得分。

这是Spoelstra领导下的热火队文化的一部分，球队由明星带领，但最终的成功取决於整个球队。

他说Butler就是这一切的缩影。

「不论是有球还是无球，所有的一切，」Spoelstra说。「他在进攻端解决了我们的困扰，很大程度的降低了我们的失误，有一个点让其他人可以安心地把球交出去，使整支球队更安定下来。」

也就是说，Spoelstra希望波士顿在周五的比赛中做出回应。不仅仅是因为那些在场上的球员，还因为那个在场边伫立着的人。

Spoelstra说他可以看出Mazzulla已经成长为一名合格的教练。

「你经历了这一切，而这一切都会是经验，」Spoelstra说。「那是最好的事情，最有价值的东西。他今年所做的并不容易，你绝对必须尊重这一点。」