率领北卡大学（UNC）在1982年封王後，乔丹（Michael Jordan）开始相信一件事情：他当天穿的那件短裤有神奇的魔法。於是在NBA生涯的每场比赛，他都把这件北卡大学的短裤穿在里面。

泰瑞（Jason Terry）也有个关於短裤的神奇仪式。每场比赛的前一天晚上，他都会穿着隔天对手的短裤睡觉，「没办法，我就是这麽特别。我的女儿都骂我怪胎。」泰瑞说。

看起来迷信，但NBA球员的这些仪式可都是有科学根据的。根据研究，仪式可以替人类带来各式各样的好处，其中对於职业竞技运动员来说，大致上有三种功能：让动作保持更好的「稳定性」（Consistensy），藉此让自己「放松」（Relaxation），当然，偶尔还是要来点「迷信」（Superstitions）！

根据来自奥斯陆大学（Oslo）挪威考古学教授库尔森（Sheila Coulson）的研究，最古老的人类仪式可以追溯到大约70,000年前，石器时代中期，非洲南部波札那共和国西北方的一个蟒蛇雕像。

在当地族人认知中，蟒蛇是人类的祖先，是有如神兽一般的存在。根据传说，蟒蛇创造了当地蜿蜒的河流，供给水源，因此他们会从几百公里以外运来各种珍贵的特殊石头，制成几千支华丽的矛，接着在洞穴里焚烧祭拜。

当然，不需要这麽夸张的行为也可以算作仪式，而且在篮球场上可多了。篮球场上最常见、也最为人津津乐道的仪式，大概就是球员们罚球前的准备动作，两位千禧年初期代表性控球後卫、後来皆转任总教练的奈许（Steve Nash）、基德（Jason Kidd），就都有属於自己的独特罚球仪式。

奈许还是球员时，每次罚球前都会先来几球「空气罚球」，还没拿到球之前，就先用手在空中比画几次罚球动作，拿到球後，还会用舌头舔一下手指，接着才开始准备动作。基德的罚球仪式有点温馨，他会朝向空中抛出一个飞吻，为的是要告诉家人：他一直思念着他们。

温韾路线的罚球仪式，还有90年代的爵士射手河内赛克（Jeff Hornacek），他会一手拿着球、一手往自己的脸颊摸三下，一开始大家搞不清楚这个动作的意义，纷纷做出各种猜测：难道他对罚球线过敏？原来，因为河内赛克的三个孩子一直吵着要他在电视上跟他们打招呼，但在90年代那肃杀气氛之下，俏皮的打招呼有点太突兀，於是他想了一个低调的替代方案，向他的三个孩子打招呼。

河内赛克的队友马龙（Karl Malone）的罚球仪式也很特别，他会拿着球上下摆动身躯，低头念念有词，根据他後来透露，他是在默念：这是为了我的妻子和孩子。

若要说动作最奇怪的罚球仪式，还是史戴克豪斯（Jerry Stackhouse），他拿到球後会蹲得老低，彷佛是在做深蹲训练，有时屁股都快碰到地板了，但他生涯18个球季下来罚球命中率高达82.2%，准到令人不得不相信他深蹲的魔力。

罚球仪式当然不是射手的专利，有时反而成为打铁王的救命仙丹，小乔丹（DeAndre Jordan）就曾有过这样的经验。生涯前十个球季，小乔丹的罚球命中率低到只有44.6%，一直都是骇客战术的最大受害者之一，但在2018-19球季效力小牛时，他的罚球命中率突然暴涨到70.5%，他是怎麽办到的？

《The Ringer》专栏作家欧康纳（Kevin O’Connor）当时写了一篇长文分析，观察小乔丹比赛前的训练方式、罚球前双脚站立的角度、出手动作起始点的改变、出手点的高度变化...等，进行各种科学化分析，但最後他发现一个很少人注意到的关键：小乔丹出手前的准备动作。

以前，小乔丹顶多就是运几下球，接着死命地盯着篮框，彷佛在祈求它放过自己一马。他曾在瑞迪克（JJ Redick）的Podcast节目《老人与三分球》（The Old Man and The Three）中坦承：「我之前总是一直想：拜托别他X的面包，什麽都好，就是不要面包。我不要再登上《侠客乌龙球》（Shaqtin’ a Fool）了。」

但那年的小乔丹开始实行一项罚球仪式，他会在罚球前「抽考」队友，随机挑一个人问：「你守谁？」透过这个动作让自己相信：主导权属於自己，进而不再害怕、闪躲罚球，勇敢面对。